美國軍方投巨資發展生物替代燃料

    雖然空軍為此已花費了63.9萬美元，但與海軍在研究生物燃料方面所支出的每天1200萬美元相比就顯得小巫見大巫了。

    一些共和黨議員認為海軍使用如此昂貴的燃料用于軍演是一種嚴重的浪費并對此提出了批評，并認為五角大樓應大幅削減相應預算并縮減軍隊編制。同時，他們還對奧巴馬政府將綠色能源作為其執政計劃的基礎予以抨擊。因為已破產的太陽能電池板制造商Solyndra公司的案例已證明，將大筆聯邦資金用于支持這些替代能源公司可能對美國經濟沒有什么實質性的貢獻和意義。

    Gevo公司副總裁杰夫?沙伊布（JeffScheib）認為，目前使用酒精作為空軍噴氣機的燃料確實比較貴，這主要因為它是由位于得克薩斯州西爾斯比的一家小型試點工廠生產的，其生產能力只能達到每月7500至8000加侖。然而一旦該公司能夠根據計劃在2015年前后建成一個可以商業化運轉的煉油廠，情況將完全不一樣。

    五角大樓方面認為，由于美國過于依賴化石燃料的進口，其能源市場極易受到價格波動的沖擊和干擾，因此發展替代燃料有著重要的戰略意義。

    美國空軍主管能源的副秘書長凱文?蓋斯（KevinGeiss）最近指出，空軍每年在能源方面的花費約為100億美元。其中，將近90億美元都花在了噴氣機燃料上。

    事實上早在兩年前，美國空軍就為此進行了規劃和部署，當時官員們預測噴氣機燃料成本將在2011年達到每加侖2.37美元。然而，實際價格卻一路上漲到每加侖3.96美元，導致今年美國空軍在燃料預算方面存在約10億美元的缺口。

    去年，奧巴馬政府要求海軍與農業部和能源部開展合作，共同投資51000萬美元以幫助私營部門開發出一個可行的替代能源市場，以逐漸提高船只和噴氣機燃料的成本競爭力。然而，由于一些參與項目的企業與很多著名的民主黨支持者保持著良好的聯系，使得共和黨人一直對此持懷疑態度。

    一些軍方官員擔心，由于共和黨人對海軍在生物燃料方面花費巨額資金十分不滿，可能會妨礙五角大樓繼續支持新油品的開發計劃。

    對此蓋斯評論道：“我知道國會希望我們不要在替代燃料上面花費太多。我們的目標是使替代燃料具有競爭力。但是成本競爭性并不意味著你需要設置一條線，不允許多花一分錢。”

    上周四海軍作戰部部長喬納森?格林納特（JonathanGreenert）上將和一群退休的高級官員向參議院約100位工作人員簡要介紹了海軍在替代燃料使用方面的情況。另外，已退役的陸軍上校丹?諾蘭（DanNolan）也表示目前規模化購買生物燃料確實過于昂貴，但從現在開始就開展相關的測試是很有必要的。”

    盡管共和黨人一直在批評生物替代燃料，但軍方仍在堅持完成這一項目。蓋斯認為空軍預計很快將完成替代燃料的認證，從而確保在未來幾年內能夠把握住最好的時機以推動替代燃料的商業化生產。