北美頁巖氣的大力開發(fā)正在令當?shù)鼗瘜W工業(yè)煥發(fā)新的生機，因為來自于頁巖氣的天然氣液體產(chǎn)品作為石化裂解裝置原料的可獲得性正在增加。受頁巖氣儲量的大幅增加，美國天然氣和天然氣液體產(chǎn)品的價格與石油基原料價格相比將長時間維持在低位。乙烷價格的優(yōu)勢令美國乙烯產(chǎn)業(yè)鏈的贏利表現(xiàn)搶眼，刺激了石化生產(chǎn)商們進一步加大原料輕質化的投資力度。埃克森美孚化學公司表示，美國乙烷產(chǎn)量增長對于北美石化工業(yè)將起到一個正面的推動作用，將刺激北美地區(qū)新建乙烷裂解產(chǎn)能的投資力度。

據(jù)悉，利安德巴賽爾公司首席執(zhí)行長Jim Gallogly日前表示，公司當前正考慮對位于美國德克薩斯州爾維尤和La Porte的裂解裝置進行消缺改造，同時可能新建一套裂解裝置。Gallogly表示，消缺改造至少將新增5億磅/年（22.7萬噸/年）的乙烷基乙烯產(chǎn)能。不過消缺改造項目當前處于早期的設計階段。利安德巴賽爾公司當前在德州爾維尤擁有兩套裂解裝置，同時在La Porte擁有一套裂解裝置。同時利安德巴賽爾公司正研究是否新建一套裂解裝置，當前仍處于研究階段。

陶氏化學公司計劃在美國海灣沿岸新建世界級的乙烯和丙烯裝置，這是公司利用美國廉價天然氣原料計劃的一部分。陶氏化學表示，新建丙烯裝置將在2015年投產(chǎn)，新建乙烯裝置將在2017年投產(chǎn)。此外陶氏化學還將重啟位于路易斯安娜州哈恩維的一套乙烯裂解裝置，同時將提升位于路易斯安娜州普拉克明和德克薩斯州弗里波特裂解裝置的原料靈活性。哈恩維乙烯裂解裝置是于2009年首次關閉。重啟哈恩維裝置以及提升乙烷原料靈活性改造將令陶氏化學在美國海灣沿岸的乙烯產(chǎn)能增加約20%。到2018年陶氏化學公司的丙烯產(chǎn)能將增加90萬噸/年，乙烯產(chǎn)能將增加230萬噸/年。

據(jù)陶氏化學負責公司發(fā)展和烴業(yè)務的總裁Jim Fitterling表示：“我們的計劃是進一步利用具有成本優(yōu)勢的原料，這是基于頁巖氣資源和長期的乙烷和丙烷供應協(xié)議。”陶氏化學已經(jīng)與Range資源公司簽署一份諒解備忘錄，后者將向其長期供應頁巖氣液體產(chǎn)品。根據(jù)協(xié)議，Range資源公司將向陶氏化學位于路易斯安娜州的業(yè)務供應來自于賓夕法尼亞州巴塞勒斯頁巖區(qū)的液化天然氣產(chǎn)品。陶氏化學同時還正考慮其它的頁巖氣供應協(xié)議，包括來自于德克薩斯州南部的Eagle Ford頁巖區(qū)以及美國東北部的馬塞勒斯頁巖區(qū)。

受北美低成本乙烷原料供應增加的影響，美國西湖化學公司將增加位于路易斯安娜州Lake Charles的乙烷基乙烯產(chǎn)能。西湖化學表示，公司位于Lake Charles的兩套輕質原料乙烯裂解裝置將進行擴能，以供應公司現(xiàn)有乙烯下游衍生物裝置和商品市場。西湖化學當前在Lake Charles的兩套裂解裝置的產(chǎn)能分別為59萬噸/年和54.4萬噸/年。不過公司并沒有特別說明哪套裝置將首先進行擴能。首套裝置的擴能將在2012年底完成，第二套裝置的擴能將在2014年底完成。西湖化學稱，首套裂解裝置擴能將增加約10.4萬噸—10.9萬噸/年的產(chǎn)能，同時還將增加該裝置的原料適應性。

雪佛龍菲利浦斯化學公司今年3月末宣布，公司計劃在美國海灣沿岸地區(qū)新建一套世界級的乙烷裂解裝置及乙烯衍生物裝置，預計在2011年底完成可研研報告。新建裝置將利用當?shù)仨搸r氣的成本優(yōu)勢。雪佛龍菲利浦斯化學公司首席運營官蒂姆.泰勒表示：“我們當前即將完成最終的選址評估，同時正在推進與EPC合同商的談判工作。公司已經(jīng)是美國海灣沿岸地區(qū)領先的輕質原料裂解運營商，我們在技術、組織能力以及石化基礎設施方面的優(yōu)勢令我們非常適合實施這個潛在的投資項目。”