不同的巖石具有不同的放射性強度，含有不同的放射性核素，用中子源或伽馬源照射地層時會產生不同的核反應。因此用放射性測井能測量地層的核物理性質。

　　為了尋找和開發地層深處儲存的石油、天然氣，我們的視力必須延伸到地球的內部，而且要看得透，看得細，看得全。這就需要有一雙特殊的眼睛。由此，核測井應運而生。

　　核測井也稱原子核地球物理，是核物理學和地球物理學的交叉科學，是能透視千米巖層探索核奧秘的神奇眼睛。用核測井技術，能揭示地層深處原子和原子核的奧秘，探尋石油、天然氣和其他礦藏。

　　核測井能看得透。透過厚厚的鋼套管和水泥環能看到后面的地層，能看清這些地層是砂巖、石灰巖、白云巖還是火山巖，能看清地層的孔隙度有多大，能分辨孔隙中的流體是原油還是水，甚至能看出有多少油能采出來。

　　核測井能看得細。能細到原子核，能識別鈾、釷、鉀、氫、碳、氧、硅、鈣、鐵、鈷、氯、碘、硼、鎘、釓、鋇等元素和各自的同位素，能認出這些元素的化合物，分辨出硅酸鹽、碳酸鹽、硫酸鹽、磷酸鹽和氯化物。

　　核測井能看得全。能看得見伽馬射線、中子和核磁信號，能觀測原子核和地層的天然放射性、中子特性、核磁特性，能測量中子在地層中的壽命，甚至還能給油層做核磁成像檢測。

　　核測井測量的伽馬射線、中子和核磁等三類信號，攜帶著來自地層的極其豐富的信息，就像紅、黃、藍三基色一樣能調和出色彩斑斕的多種圖像，以適應地質和工程應用。靠這雙特殊眼睛，測井分析家能把地層深處的核現象看得一清二楚，能追溯地球演變史中的原子核演化過程，進而重現幾億年前的地質景觀和生油環境。