7月3日，在西班牙首都馬德里，第19屆世界石油大會承辦國西班牙的代表（右）將大會旗幟轉交給下屆石油大會承辦國卡塔爾的代表（左二）。當日，第19屆世界石油大會在這里閉幕。第20屆世界石油大會將于2011年在卡塔爾的多哈舉行。
    當各方還在為高油價問題爭論不休時，在西班牙首都馬德里舉行的世界石油大會則將目光投向了天然氣。部分與會人士預言，隨著國際市場油價持續攀升，天然氣行業將獲得更大發展。
 
    在２日舉行的討論會上，與會人士一致看好天然氣行業的發展前景。卡塔爾能源大臣阿提亞認為，作為石油的替代能源，天然氣更加清潔，在油價不斷上漲的情況下，天然氣價格有可能走高。石油輸出國組織（歐佩克）輪值主席、阿爾及利亞能源和礦業部長哈利勒也表示，天然氣價格將緊隨油價上漲。
    英荷殼牌石油公司天然氣部門首席執行官庫克說，鑒于全球人口增長和經濟發展這兩個基本因素，未來全球天然氣需求量將會保持旺盛增長勢頭。
    近年來，全球天然氣消費量迅速增長。ＢＰ公司的統計顯示，去年全球天然氣消費量增長３．１％，增速幾乎是原油消費量增速的３倍。分析人士認為，全球能源需求增長、油價居高不下、各國環保要求更加嚴格以及核能和風能等新能源開發進展緩慢，都是推動全球天然氣消費量上升的重要原因。
    面對誘人的市場前景，卡塔爾、阿爾及利亞等天然氣生產大國正躍躍欲試，準備大力發展天然氣行業。
    卡塔爾是全球第一大液化天然氣出口國，該國已探明天然氣儲量約為２５．７８萬億立方米，僅次于俄羅斯和伊朗，排世界第三。目前，卡塔爾除了繼續關注歐洲等傳統天然氣出口市場外，還將目光投向了亞洲。哈利勒說，阿爾及利亞也正在大力發展天然氣行業。
    世界石油大會６月３０日發布的一份報告顯示，目前全球液化天然氣建設項目進展遲緩與市場需求急劇增加形成了強烈反差，液化天然氣行業需加快投資步伐以保障市場供應。