石油是“工業(yè)生產(chǎn)的血液”，是重要的戰(zhàn)略物資，世界產(chǎn)油國(guó)為了維護(hù)自身利益，于1960年9月成立石油輸出國(guó)組織，簡(jiǎn)稱歐佩克（OPEC），現(xiàn)有11個(gè)成員國(guó)：阿爾及利亞、印度尼西亞、伊朗、伊拉克、科威特、利比亞、尼日利亞、卡塔爾、沙特阿拉伯、阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)及委內(nèi)瑞拉。總部設(shè)在奧地利首都維也納。歐佩克石油蘊(yùn)藏量最新達(dá)到8,190億桶，占世界總儲(chǔ)量近80％。其成員國(guó)的石油、天然氣產(chǎn)量分別只占世界石油、天然氣總產(chǎn)量的40％和14％。但是，歐佩克成員國(guó)出口的石油占世界石油出口量的50％多，對(duì)國(guó)際石油市場(chǎng)具有很強(qiáng)的影響力，特別是當(dāng)其決定減少或增加石油產(chǎn)量時(shí)。
歐佩克旨在保持石油市場(chǎng)的穩(wěn)定與繁榮，并致力于向消費(fèi)者提供價(jià)格合理的穩(wěn)定的石油供應(yīng)，兼顧石油生產(chǎn)國(guó)與消費(fèi)國(guó)雙方的利益歐佩克并不能控制國(guó)際石油市場(chǎng)，歐佩克通過(guò)自愿減少石油產(chǎn)量，或在市場(chǎng)供應(yīng)不足時(shí)增加石油產(chǎn)量的方法來(lái)達(dá)成上述目標(biāo)。例如，1990 年海灣危機(jī)期間，歐佩克大幅度增加了石油產(chǎn)量，以彌補(bǔ)伊拉克遭經(jīng)濟(jì)制裁后石油市場(chǎng)上出現(xiàn)的每天300萬(wàn)桶的缺口。
歐佩克大會(huì)是該組織的最高權(quán)力機(jī)構(gòu)，各成員國(guó)向大會(huì)派出以石油、礦產(chǎn)和能源部長(zhǎng)（大臣）為首的代表團(tuán)。大會(huì)每年召開兩次，如有需要還可召開特別會(huì)議。大會(huì)奉行全體成員國(guó)一致原則，每個(gè)成員國(guó)均為一票，負(fù)責(zé)制定該組織的大政方針，并決定以何種適當(dāng)方式加以執(zhí)行。歐佩克大會(huì)同時(shí)還決定是否接納新的成員國(guó)，審議理事會(huì)就該組織事務(wù)提交的報(bào)告和建議。大會(huì)審議通過(guò)對(duì)來(lái)自任何一個(gè)成員國(guó)的理事的任命，并選舉理事會(huì)主席。大會(huì)有權(quán)要求理事會(huì)就涉及該組織利益的任何事項(xiàng)提交報(bào)告或提出建議。大會(huì)還要對(duì)理事會(huì)提交的歐佩克預(yù)算報(bào)告加以審議，并決定是否進(jìn)行修訂。
　　歐佩克理事會(huì)類似于普通商業(yè)機(jī)構(gòu)的理事會(huì)，由各成員國(guó)提名并經(jīng)大會(huì)通過(guò)的理事組成，每?jī)赡隇橐粚谩＠硎聲?huì)負(fù)責(zé)管理歐佩克的日常事務(wù)，執(zhí)行大會(huì)決議，起草年度預(yù)算報(bào)告，并提交給大會(huì)審議通過(guò)。理事會(huì)還審議由秘書長(zhǎng)向大會(huì)提交的有關(guān)歐佩克日常事務(wù)的報(bào)告。
　　歐佩克各成員國(guó)的代表（主要是代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)）在歐佩克大會(huì)上對(duì)其石油政策加以協(xié)調(diào)、統(tǒng)一，以促進(jìn)石油市場(chǎng)的穩(wěn)定與繁榮。歐佩克秘書處負(fù)責(zé)該組織的日常事務(wù)，接受理事會(huì)的指令，由秘書長(zhǎng)直接領(lǐng)導(dǎo)。歐佩克下設(shè)的經(jīng)濟(jì)委員會(huì)、部長(zhǎng)監(jiān)察委員會(huì)等多個(gè)執(zhí)行機(jī)構(gòu)，則履行咨詢、磋商、協(xié)調(diào)等多項(xiàng)職能。歐佩克成員國(guó)對(duì)當(dāng)前形勢(shì)和市場(chǎng)走向加以分析預(yù)測(cè)，明確經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速率和石油供求狀況等多項(xiàng)基本因素，然后據(jù)此磋商在其石油政策中進(jìn)行何種調(diào)整。例如，在以往數(shù)次大會(huì)中，歐佩克成員國(guó)曾分別確定提高或是減少該組織的總體石油產(chǎn)量，以便維持石油價(jià)格的穩(wěn)定，為消費(fèi)國(guó)提供穩(wěn)定的短期、中期乃至長(zhǎng)期的石油供應(yīng)。
　　歐佩克組織條例要求該組織致力于石油市場(chǎng)的穩(wěn)定與繁榮，因此，為使石油生產(chǎn)者與消費(fèi)者的利益都得到保證，歐佩克實(shí)行石油生產(chǎn)配額制。如果石油需求上升，或者某些產(chǎn)油國(guó)減少了石油產(chǎn)量，歐佩克將增加其石油產(chǎn)量，以阻止石油價(jià)格的飚升。為阻止石油價(jià)格下滑，歐佩克也有可能依據(jù)市場(chǎng)形勢(shì)減少石油的產(chǎn)量。目前歐佩克把世界原油的價(jià)格穩(wěn)定在每桶２２－２８美元之間的作為其主要目標(biāo)，根據(jù)油價(jià)調(diào)整機(jī)制的有關(guān)規(guī)定，如果油價(jià)持續(xù)２０天高于每桶２８美元或低于每桶２２美元，歐佩克將把日產(chǎn)量自動(dòng)增加或削減５０萬(wàn)桶，以穩(wěn)定市場(chǎng)。
歐佩克一攬子原油設(shè)立于1987年1月1號(hào)，是七種原油的加權(quán)平均價(jià)格，這七種原油分別阿爾及利亞的撒哈拉混合原油、印尼的米那斯原油、尼日利亞的博尼輕質(zhì)原油、沙特的阿拉伯輕質(zhì)原油、阿聯(lián)酋的迪拜原油、委內(nèi)瑞拉的蒂亞•胡安娜和非歐佩克成員墨西哥的伊斯莫斯原油。