很多人認(rèn)為可再生能源最終將取代傳統(tǒng)能源，但是目前傳統(tǒng)能源仍居主流。但近年來由于大規(guī)模的研究和發(fā)展，持續(xù)增加的投資以及引進(jìn)新的有力政策，可再生能源科技獲得持續(xù)發(fā)展。2008年對可再生能源發(fā)電能力的投資超過了化石燃料，2010年這一數(shù)字達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的2110億美元。在過去的5年中，可再生能源發(fā)電能力增長18%，占世界總發(fā)電量比例已超過19%。

    對可再生能源持續(xù)增長的興趣，是由于認(rèn)識到可再生能源可以應(yīng)對我們這個時代的3個挑戰(zhàn)：能源緊缺、氣候變化和能源安全。隨著可再生能源的部署，一個更清潔、環(huán)境上可持續(xù)、經(jīng)濟(jì)上實(shí)用可靠的能源系統(tǒng)轉(zhuǎn)變已接近實(shí)現(xiàn)。

    在一定條件下，可再生能源技術(shù)與常規(guī)能源相比已具有相當(dāng)競爭力。持續(xù)的研究使可再生能源成本下降，并增加了這些技術(shù)的效率和可靠性。然而，盡管投資顯著增長，在世界初級能源供應(yīng)中，可再生能源的份額仍相對較小，而且使用量不平衡。在這種情況下，推進(jìn)可再生能源的關(guān)鍵動力仍是具有前瞻性思維的決策和有力的政策基礎(chǔ)。鑒于現(xiàn)有的經(jīng)濟(jì)和非經(jīng)濟(jì)壁壘，單靠市場力量不足以使可再生能源達(dá)到生產(chǎn)水平。但我們已經(jīng)注意到世界各地突出的正面例子。中國的“十二五”規(guī)劃對可再生能源的重視，讓世界看到中國正成為領(lǐng)先世界的可再生能源發(fā)展國家。

    中國政府關(guān)注可再生能源的發(fā)展，希望能滿足其日益增長的能源需求，減少對環(huán)境的污染，刺激經(jīng)濟(jì)增長，創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會。2010年，全球可再生能源總投資額2110億美元，其中1/4就發(fā)生在中國，中國成為可再生能源市場的領(lǐng)跑者。中國在風(fēng)力渦輪機(jī)和太陽能光熱系統(tǒng)以及水電生產(chǎn)領(lǐng)域處于領(lǐng)先地位，是一些世界級風(fēng)力發(fā)電機(jī)和太陽能光伏公司的故鄉(xiāng)。過去10年里，中國水電、太陽能光熱和風(fēng)力發(fā)電量的年增長率均顯著高于全球平均水平。風(fēng)電和太陽能光伏發(fā)電的年增長率分別超過50%和30%。同時中國已大大改善其能源效率，能源強(qiáng)度(單位產(chǎn)值能耗)降低了16%。