進(jìn)入新世紀(jì)以來，在高油價(jià)驅(qū)動(dòng)下，非常規(guī)油氣資源開采技術(shù)出現(xiàn)了突破性的進(jìn)展，開采活動(dòng)正從非常規(guī)的實(shí)驗(yàn)走向常規(guī)的大型商業(yè)生產(chǎn)，世界能源格局醞釀著重大的變化。突破性的進(jìn)展主要反映在兩個(gè)方面。

    一是美國頁巖氣開采得到長足的發(fā)展。美國頁巖氣產(chǎn)量從2000年的122億立方米飆升至2010年的1378億立方米，使美國一躍成為世界天然氣第一大資源國和生產(chǎn)國，從進(jìn)口國變?yōu)闇?zhǔn)出口國。據(jù)英國石油公司最近發(fā)表的世界能源展望報(bào)告預(yù)測，由于頁巖油氣資源開采技術(shù)的革新，美國到2030年有望基本實(shí)現(xiàn)能源自給。

    二是油砂成為非常規(guī)能源的新貴。由于油砂開采成本較高，每桶20到30美元，起初并不被人們所看好，但隨著油價(jià)的飆升與油砂開采技術(shù)的革新，油砂越來越吸引投資者的目光。當(dāng)國際原油價(jià)格高于40到50美元/桶時(shí)，油砂的開采便具有商業(yè)價(jià)值，當(dāng)國際油價(jià)穩(wěn)定在100美元/桶左右，油砂開采極具價(jià)值。目前，油砂已經(jīng)成為補(bǔ)充常規(guī)油氣資源的不二選擇。

    油砂資源雖然分布廣泛，但目前世界上只有加拿大一國真正實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模的油砂開采，形成完整的上中下游產(chǎn)業(yè)鏈。加拿大ARC能源公司的研究報(bào)告預(yù)計(jì)，到2015年加拿大油砂產(chǎn)量將達(dá)到210萬桶/天，這比2010年的油砂產(chǎn)量約高出60萬桶/天。加拿大西部阿爾伯特(Alberta)省的油砂資源剩余可采儲(chǔ)量達(dá)到1431億桶，這使得加拿大石油儲(chǔ)量在全世界排名第三，僅次于沙特阿拉伯和委內(nèi)瑞拉，超過伊拉克、伊朗和科威特，占全球常規(guī)石油探明經(jīng)濟(jì)可采儲(chǔ)量的10.3%。

    北美頁巖氣和油砂的開采將重塑全球能源結(jié)構(gòu)，對(duì)世界能源供應(yīng)、世界經(jīng)濟(jì)和世界地緣政治將產(chǎn)生重大深遠(yuǎn)的影響。

    其一，北美正在成為世界能源供應(yīng)的新板塊。美國由于頁巖氣產(chǎn)量的增長，正在減少來自加拿大的管道天然氣和中東、非洲地區(qū)的液化天然氣量，北美出現(xiàn)了天然氣過剩現(xiàn)象。在解決液化產(chǎn)能之后，北美天然氣出口亞洲具有廣闊的前景。加拿大現(xiàn)在石油產(chǎn)量主要出口美國，隨著美國能源自給率的不斷提高，為避免過度依賴美國市場，加拿大正謀求出口渠道的多元化。北美在世界能源格局中的地位正在上升。

    其二，全球石油供應(yīng)布局正在經(jīng)歷著重大的變革。世界石油生產(chǎn)中心已不再局限于中東，而是從沙特、里海、西伯利亞、委內(nèi)瑞拉擴(kuò)大到北美加拿大。加拿大正在成為世界能源版圖中的新主角。

    其三，非常規(guī)油氣資源的開發(fā)和利用將進(jìn)入快速發(fā)展時(shí)期。國際能源署認(rèn)為，在全球范圍內(nèi)利用鉆機(jī)和油井采出的普通石油的產(chǎn)量已經(jīng)越過峰值期。北美在非常規(guī)油氣資源開采方面所取得突破必將引發(fā)全球范圍內(nèi)非常規(guī)油氣資源開采的新高潮，以填補(bǔ)未來出現(xiàn)的供應(yīng)缺口，并抑制石油價(jià)格大幅攀升。

    其四，跨太平洋能源貿(mào)易將迎來新時(shí)期。目前，跨太平洋能源交易，如果加上煤炭，僅占世界能源產(chǎn)品貿(mào)易的1.4%，微乎其微。隨著亞洲經(jīng)濟(jì)的增長，特別是福島核事故之后，人們對(duì)安全能源需求的大幅上升，除北美天然氣出口亞洲外，加拿大石油日益受到亞洲能源進(jìn)口國家的重視。在過去兩年，僅中國在加拿大能源上投資就超過160億美元，中國參與投資興建的面向亞洲的「北方門戶」輸油管道一旦完工，將為加拿大石油大量出口中國及其他亞洲國家提供條件。

    其五，中東在美國全球戰(zhàn)略中的地位將受到影響。2001年美國從中東地區(qū)進(jìn)口石油所占比例為28.6%，在2010年這一數(shù)據(jù)已降到18.5%。可以預(yù)計(jì)，美國未來對(duì)中東能源的依賴還會(huì)進(jìn)一步下挫。為了應(yīng)對(duì)這一變化，沙特等中東主要石油生產(chǎn)國正把出口重點(diǎn)轉(zhuǎn)向亞洲，美國的中長期中東政策走向值得關(guān)注。