近來，極寒天氣席卷歐洲。嚴寒天氣不僅給歐洲各國居民的交通出行帶來了不便，更在短期內刺激了歐洲地區天然氣需求的快速增長，歐洲市場天然氣和電力價格一度大幅上漲。為此，作為歐盟主要天然氣供應國的俄羅斯，利用設在歐洲和本國的地下儲氣庫，最大限度地加大了對歐天然氣出口。
目前，俄羅斯占據著歐洲天然氣市場份額的四分之一。但在極寒天氣出現之初，俄羅斯對歐天然氣出口卻一度出現短缺，引起歐洲市場對“斷氣”的擔憂。歐盟的數據顯示，2月初，奧地利、保加利亞、德國、希臘、匈牙利、意大利、波蘭、羅馬尼亞和斯洛伐克等國自俄羅斯進口的天然氣量不升反降。比如在2月2日，俄羅斯對奧地利的天然氣供應減少30%，對意大利減少24%，對波蘭減少8%。
對于短期內的天然氣市場供應緊張，市場人士認為主要原因在以下幾方面。首先，由于天氣原因，歐洲國家天然氣需求量在短期內急劇增加，這給俄羅斯天然氣供應能力提出巨大挑戰。其次，俄羅斯同樣遭受嚴寒侵襲，國內天然氣需求量急劇增加，制約了天然氣出口能力的提升。俄羅斯燃料能源綜合體中央調度局的數據顯示，2月份前12天，俄羅斯國內天然氣日均需求量超過18億立方米，甚至曾一度達到創紀錄的20億立方米，而俄羅斯天然氣工業股份公司的最高日產量僅為16億立方米。最后，俄羅斯對中亞天然氣的采購量持續減少，也在某種程度上影響了對歐能源保障。去年，俄羅斯從中亞國家進口天然氣量僅為270億立方米，低于2010年和2009年年均進口約380億立方米的水平。
為滿足激增的出口需求，
俄氣公司自2月初開始通過天然氣管道增加了對歐輸氣量，其中“亞馬爾—歐洲”管道的供應量增加了20%，通往土耳其的“藍流”天然氣管道達到其最大輸氣能力。該公司副總裁亞歷山大·梅德韋杰夫表示，今年俄羅斯對歐天然氣出口年輸氣量將由此前估計的1500億立方米提高20%，達1800億立方米。事實證明，歐洲天然氣市場的臨時性供應短缺很快得到了有效緩解。自2月7日起，俄羅斯已經逐步實現了對歐天然氣的正常供應。
此間市場人士認為，這次極寒天氣帶來的天然氣供應高峰能夠得以平穩度過，俄羅斯地下儲氣庫發揮了重要作用。今年2月上旬，俄氣公司從歐洲地下儲氣庫中日均取氣量達3000萬立方米，目前總共動用歐洲（不含波羅的海國家）地下儲氣庫中儲備的天然氣達70億立方米。俄羅斯本國的地下儲氣庫總儲氣量達700億立方米，按最大日取氣量6.2億立方米計算，儲量也足夠有效支持3個月以上。另外，作為俄歐天然氣管道重要過境國的烏克蘭，為幫助保障對歐能源供應而減少抽取過境輸歐的俄羅斯天然氣后，其自身短缺部分也是使用本國地下儲氣庫中的儲備。自1月5日起，烏克蘭從本國地下儲氣庫的取氣量達到日均1.4億立方米。
俄著名投資公司“三方對話”公司分析師瓦列里·涅斯捷羅夫因此認為，地下儲氣庫的修建應該更加靠近天然氣消費國，而俄氣公司的三分之一的需求量來自歐洲。因此可以預計，未來俄氣公司將通過投資建設、參與收購等方式繼續擴大其在歐洲的天然氣地下儲存業務。
能源地下儲備就是把油氣等能源儲藏于地下，以備戰爭、恐怖事件、大規模禁運或自然災難發生時使用。與地上儲備方式相比，地下儲備具有安全、節約土地資源、節省成本以及經濟環保等特性。自1973年第一次世界石油危機以來，美國、日本以及歐洲一些國家都相繼建立了能源戰略儲備，而地下儲備庫則是其儲備的主要方式。俄羅斯的實踐進一步說明，一套適合本國國情和地質條件的、成熟的能源地下儲備系統，對于應對極端條件下國際能源市場的劇烈動蕩，減緩可能給國民經濟帶來的沖擊，有著不可替代的重要作用。
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