日本經濟產業省資源能源廳8日宣布，當天早晨首次在日本海正式啟動甲烷水合物(俗稱可燃冰)蘊藏量的調查。

　　此次的調查對象位于上越近海和能登半島近海，最深處達到2000米。調查通過向海底發射聲波來查明地形，以分析蘊藏量，預計將持續6周時間。今后3年，資源能源廳還準備在秋田和北海道近海等地開展同樣的調查。

　　可燃冰是一種甲烷氣體和水分子形成的白色晶體，能像天然氣一樣燃燒。地球上可燃冰的儲藏量非常大，被認為是有望取代煤、石油和天然氣的新能源。可燃冰在高壓低溫條件下形成，通常存在于大陸架海底地層以及地球兩極的永久凍結帶。

　　日本北見工業大學和明治大學等機構去年10月宣布，日本近海有可能廣泛存在可燃冰，而且就埋藏于海底下數米的淺處。

　　資源能源廳今年3月宣布，已成功從愛知縣東部海域地層的可燃冰中分離出甲烷氣體，使得日本成為首個從海底成功采集甲烷氣體的國家。