國際能源署日前發表的《世界能源展望２００８》報告中顯示，世界能源體系正面臨著抉擇。保障可靠的、廉價的能源供應，實現向低碳、高效、環保的能源供應體系的迅速轉變，是當前面臨的兩大能源挑戰；能否成功解決這兩個問題，將決定人類社會未來能否實現繁榮。報告強調，當前急需一場能源革命。

　　 報告指出，石油（天然氣）資源始終是有限的。事實上，目前能源供應面臨的最直接風險不是全球資源的匱缺，而是缺乏在需要的地方進行投資。這將是保障可靠的、廉價的能源供應的有效手段。

　　 國際能源署認為，世界石油資源儲量豐富，估計剩余已探明石油和天然氣凝析液儲量在１．２萬億到１．３萬億桶之間（其中包括約２０００億桶非常規石油）。它們的儲量自１９８０年以來幾乎翻了一番。以當前的消費水平來看，這足夠供全世界４０多年的石油消費。

　　 雖然大部分的增長還是來源于上世紀８０年代歐佩克國家的儲量修正而非新的發現，但自１９９０年以來儲量還是繼續保持了穩健的增長。由于不斷增加的勘探活動以及勘探技術的不斷進步，平均每年發現的石油儲量自２０００年起就高于上世紀９０年代，但是石油產量仍然持續超過新發現的油田儲量。

　　 報告預計，世界石油產量的大幅增加將來自歐佩克（OPEC）國家，其所占比例從２００７年的４４％上升至２０３０年的５１％。總體來看，其儲量足夠豐富，這使得產量有望高于預測的增長速度。

　　 國際能源署認為，全球石油產量的增長將依賴于充足和及時的投資。預計日產約６４００萬桶的額外生產能力需要在２００７年到２０３０年間運營投產。到２０１５年需要日產約３０００萬桶的新增石油產能。

　　 報告指出，一個真正的風險是，投資不足將使此時期內的石油供給陷入困境。現今上游投資的浪潮看起來將會在未來兩到三年內提高石油凈產能，并稍微提高閑置產能。然而，目前新增項目中石油產能的增長在２０１０年后會逐漸降低。

　　這在很大程度上反映了上游開發的周期：當石油公司完成在建的項目并轉向新的項目后，很多新的項目無疑將會在近期內獲批。

　　但目前在建項目同那些為了保持未來供需平衡所需要的建設項目之間明顯的產能差距在２０１０年后肯定會迅速擴大。在目前所有已知新增項目的預計產能基礎上，全球需要從現在到２０１５年新增額外產能約７００萬桶／日，而其中大部分需要在接下來的兩年內獲批，以避免在未來十年的中期出現閑置產能的下降。

　　 報告預測，全球石油需求平均每年上升１％，從２００７年８５００萬桶／日增加到２０３０年１．０６億桶/日。為此，能源基礎設施方面需要大規模的投資。根據報告的參考情景預測，在２００７年至２０３０年期間需要累計投資總額超過２６萬億美元，比《世界能源展望２００７》中的預測值高出４萬億美元。

　　 但是，石油資源（以滿足日益增長的需求）、生產成本以及消費者要支付的價格極不穩定，也許比以往任何時候的情況都嚴峻。近年來石油價格不斷上揚導致了２００８年上半年石油價格暴漲，與此同時短期內價格的大幅波動，突顯了價格對于短期市場失衡的敏感程度。這些現象警示人們：石油（和天然氣）資源始終是有限的。

　　 數據顯示，按名義價值計算的上游投資快速增長，但是大部分投資的增長都是由成本激增以及為防止不斷上升的遞減率所致，尤其是歐佩克（OPEC）國家以外的地區需要更高的成本。

　　目前，大多數的資本都在以高成本進行石油儲量的勘探與開發，部分原因是由于國際石油公司在獲得最廉價資源上具有局限性。面對全球絕大部分地區資源日益衰竭和全球不斷加劇的遞減率，在成本最低的國家擴大產量，對于以合理的價格滿足世界能源需求是極其重要的。