美國頁巖油迅猛發展，目前它正在改變全球石油的輸送路線，并直接輸送至地球另一端的韓國。

        地處亞洲，韓國86%的石油進口來自中東。美國德州與北達科他州新近的頁巖油發展，取代了過去幾十年美國煉油廠使用的原油，使韓國也從中獲益。本月，韓國進口了第一批從美國阿拉斯加船運至韓國的石油。這是八年來韓國首次從美國進口石油，而接下來可能會進口更多批，韓國進口公司表示。韓國也是自美國放寬石油出口禁令后第一個進口美國凝析油的國家。

        美國頁巖革命已使得美國產油量達到三十年以來最高，這減少了美國對石油進口的需求，也降低了國際石油價格。目前歐佩克（OPEC）成員國承受油價下跌壓力，以維持市場份額，高盛預測，歐佩克將逐漸失去定價權，而韓國則開始尋求減少其對中東原油的依賴。

        “美國石油進口的壓力在過去幾年中不斷變小，”Energy Aspects公司的分析師Virendra Chauhan表示，“有更多原油可以往東運送，包括送至韓國。”

        韓國97%的能源供給來自進口，有近三分之一的石油進口自沙特阿拉伯。沙特阿拉伯是目前歐佩克成員國中最大的原油出口商。

中東供應

        韓國從其他歐佩克國家進口的石油量在下降。據韓國國家石油公司數據顯示，從伊朗進口的原油上個月跌至4百萬桶，比過去五年平均下降27%。上個月從利比亞進口石油量相比八月下降55%，而從伊拉克進口量下降16%。

        “增多石油供應渠道顯得日益重要，因為中東地區目前局勢十分不穩定，”韓國能源經濟所的研究人員Oh Saw Sin表示，“韓國也在為韓美關系發展打下基礎。”

        西德州中級原油（WTI）今日中午11:35時于紐約商品交易所成交價下降0.7%至80.54美元，布倫特（Brent）于倫敦的歐洲洲際期貨交易所的成交價下降0.4至85.86美元。

政局動蕩

        中東與北非擁有八個歐佩克成員國，但自2011年起各自面臨政局動蕩，對石油供給形成威脅。利比亞領導人卡扎菲政權被推翻，敘利亞領導人阿薩德也遭到反對。2014年，伊斯蘭武裝組織在北部擊潰伊拉克軍隊，使得人們擔心這些武裝組織威脅到伊拉克南部的油田。

        據美國能源部消息，美國七月從中東進口石油760萬桶，比過去五年平均下降9.7%。美國將于2025年實現石油貿易順差，Wood Machenzie公司本月表示。

        在傳統石油出口國的出口量下降的同時，美洲與非洲正在將其石油出口至韓國。位于波哥大與哥倫比亞的Ecopetrol SA本月向韓國出口了第一批原油。韓國今年也從厄瓜多爾進口了自2010年1月以來的第一批石油。

退稅

        據今年九月韓國總統樸槿惠簽署的《石油及石油替代品商業法》規定，從明年起，如果購買從非中東地區進口的原油，韓國煉油廠將獲得每升16韓圓（2美分）的退稅。

        “由于利潤下降，韓國煉油廠正在測試不同原油，以削減開支，”位于首爾的KTB證券公司分析師Lee Chung Jae表示。“煉油廠將需要計算出，是否新的規定可以幫助他們抵消從非中東地區購油的成本增加。”

        美國商業部今年六月放寬美國石油出口，出口原油只要經過稍許處理即可出口。這一放寬緩解了美國過去四十年石油出口禁令。在石油開采迅猛發展中，美國頁巖中擁有大量凝析油，使得美國海灣地區石油供大于求。

探索更多石油供應渠道

        “任何公司需要獲取合格的產品，”三星證券公司的高級分析師Kim Seung Woo表示，“但只要價格合理，并且市場可以保證該公司可以獲得自己所需的產品，那么這些公司便會想要通過增加供貨渠道以降低風險。”

        韓國GS Caltex公司本月購買了80萬桶從阿拉斯加北坡運送來的石油，并正在考慮是否會購買更多，公司內部人士表示。阿拉斯加油田曾經的客戶——美國西部的煉油廠則正在轉向北美原油。

        為了保護市場份額，阿拉伯國家選擇降價而非減產，因為美國頁巖油的產量激增擴大了國際石油供給，也威脅了阿拉伯國家的定價權，高盛表示。根據本周關于布倫特與西德州中級原油的未來走勢報告，美國石油價格只有在降到75美元時才會使產量增長減速。

沙特阿拉伯的石油降價

        沙特阿拉伯的國有石油公司是世界最大的原油出口商，10月1日該公司將其運往亞洲的輕質石油的價差降低，并至2008年12月以來的最低。該公司擁有韓國第三大煉油廠S-Oil公司的最大份額。

        跨國公司幫助沙特阿拉伯保護其石油市場，并限制了煉油廠可以選擇的新原油供應商，英國KBC Engergy Economics的高級市場咨詢師Ehsan Ul-Haq表示。

        對于更多石油供應商的探索仍在繼續。今年九月，加拿大與韓國簽訂了自由貿易協定，該協定見面了3%的石油進口稅，使得韓國也可以從加拿大進口原油。JBC Energy GmbH公司上月表示，亞洲國家的煉油廠對加拿大石油開始顯露興趣。

        “這是因為韓國石油需求巨大，”國際能源署執行總裁Maria van der Hoeven日前表示。“他們想要找到更多供應商，這也是很合理的想法。”