就在楊潔篪動身訪越前一天，越南油氣集團宣布已同俄羅斯一家公司簽署協議，雙方將在越南芽莊外海富慶盆地的125號、126號兩個區塊展開聯合勘探作業。《華爾街日報》稱，這項協議簽署的背景是越方正對中海油在西沙架設鉆井平臺提出抗議。越南油氣集團最近與在越南外海開展項目的一些國際石油公司舉行會晤，埃克森美孚、俄羅斯天然氣公司、印度石油天然氣公司等都表示愿在此繼續開展作業。

　　中國南海研究院院長吳士存18日對《環球時報》記者說，近年來，越南在標榜維護中越關系大局的同時，一方面要求中國單方面不采取任何激化矛盾的行動，以維持現狀，捆住中國手腳，另一方面越南自己卻加強單方面行動不斷撈取實惠。吳士存表示，在石油掠奪中，由于缺乏資金、技術和設備，越南主要靠制定優惠政策，吸引西方大國石油公司聯合開發南海油氣資源，并借此增加大國勢力的介入，使南海問題國際化，造成中國面臨多方面牽制的局面。

　　日本《外交學者》17日援引美中關系全國委員會主席歐倫斯的話說，如果將釣魚島問題和南海爭端綜合起來看，中國的確是無辜的一方，都是對方先單方面改變現狀，然后中方被迫做出一些反應。但無論中國如何辯解，美國及其相關國家并不接受。文章說，只要緊張局勢持續，中國的“反應式強硬”策略遲早都必須轉化為更加主動的策略。

　　據臺灣《聯合報》報道，海南海事局18日發布航行警告，6月18日至20日，“德泇”輪拖帶“南海9號”鉆井平臺自海南島南側向西南方向前進。文章推測，“南海9號”按照航線看將進入西沙海域作業。在此中越敏感時刻，“南海9號”赴西沙恐再引發中越沖突。不過，據吳士存判斷，從經緯度來看“南海9號” 這個時候應該不會再去西沙，一個原因是西沙目前沒有別的成熟的礦區，“981”鉆井平臺是經過10年勘探后才過去作業的。他說，經海南海事局證實，“南海 9號”這次是例行出行，只在海南島近海作業，與西沙無關。(于景浩 青木 李珍 楊明 陳一 甄翔)