1954年，4月5日，人類太陽能利用歷史上的最大突破，世界上第一塊商業實用型太陽能電池在美國的貝爾實驗室誕生。這是太陽能和電力歷史的突破，見證歷史的人們用敬畏的目光看著這片“發電的”硅片利用轉化太陽能得來的電力驅動旋轉著一個特制的21英寸摩天輪，人類的能源利用歷史由此改變。第二天紐約時報就在頭條位置以一個前所未有的長標題登出貝爾實驗室的發明：一個新紀元的開始，通往人類實現最珍貴夢想之路——人類文明將向太陽攫取無窮盡的能量。

　　在貝爾實驗室公布發明的那一刻，這個全世界在使用的太陽能電池僅有1瓦特。60年后的幾天，在全世界范圍內太陽能光伏發電系統安裝量已經超過1000億瓦特。

　　太陽能的總體成本在下降，在每百萬英熱單位(mmbtu)的基礎上衡量，其他常規能源的成本變動看起來無所成就，而太陽能的成本卻出現了大幅下降。經過60年的努力，太陽能的在適當的條件下，價格低于石油和亞太地區液化天然氣。