頁巖油氣勘探開發(fā)在美國取得巨大的成功，源于美國成熟的市場經(jīng)濟。在這個市場上，有相當充分、靈活的融資條件，活躍著數(shù)千家石油公司和服務公司。市場上有大型跨國石油公司，但更多的是中小石油公司。被稱為“頁巖氣之父”的米歇爾，就是一家小型油氣公司的老板，他原來還是從事房地產業(yè)務的。可以說，美國的頁巖油氣迅速發(fā)展，正是通過這些遍地開花的中小公司實現(xiàn)的。

　　我國的頁巖油氣之路應該怎么走?業(yè)界逐步形成兩條思路：一是仿照美國，吸引眾多中小公司參與;另一個是在條件尚不夠充分時，立足實際發(fā)揮國家石油公司作為油氣主力軍的作用，同時吸引越來越多的中小型公司進入該領域參與開發(fā)。筆者要討論的是后一思路。

　　在任何國家從事油氣勘探開發(fā)，都需要合法獲得區(qū)塊許可。美國土地大部分屬私人、少部分屬國家(聯(lián)邦、州等)。只要石油公司與土地所有者簽署符合法律要求的合同，就可在規(guī)定年限內進行油氣勘探開發(fā)。但在我國，若想獲得礦權區(qū)塊，需向國家管理部門申請，且常規(guī)油氣勘探的申請，僅限于國有石油公司。目前，被認為可能有油氣賦存的沉積盆地，幾乎被國有石油公司以登記區(qū)塊的方式覆蓋。但法規(guī)所確定的區(qū)塊退出機制卻沒有落實。在這種情況下，以新礦種進行區(qū)塊招標的頁巖氣，只能在尚未被登記的沉積盆地邊緣實施。

　　大多數(shù)國外石油公司的運行模式，是石油公司掌握勘探開發(fā)區(qū)塊、資金并負責油氣生產，而大部分實物工作量則交給中小服務公司完成，這包括物探、鉆井、壓裂、測試和井下作業(yè)等。我國國有石油公司雖然經(jīng)歷了上世紀末的“大重組”，但石油公司與服務公司的分離并沒有徹底完成，二者同屬于一個母(集團)公司。進入本世紀，特別是近幾年，服務公司逐漸成熟，被剝離成為獨立經(jīng)營甚至單獨上市的公司，但石油公司與曾為一體的服務公司間仍存在排他性的互惠互利關系。顯然，中小石油公司難以享受到平等優(yōu)質的技術服務。

　　從技術水平上看，國有石油公司經(jīng)過多年的非常規(guī)油氣勘探開發(fā)，積累了豐富的地質信息并形成了與非常規(guī)油氣勘探相配套的水平井、壓裂和儲層預測的技術系列。這些豐富的地質資料和技術水平，可視為經(jīng)過巨額投資而取得的一種財富。擁有這種財富的國有石油公司，可以從盆地整體著手，優(yōu)選頁巖油氣的有利區(qū)帶和區(qū)塊，從而獲得“第一桶金”。而其他中小石油公司，則不具備這樣的信息和認識基礎，如果匆忙按合同區(qū)塊投入工作量，難免要走很多彎路。

　　在我國前兩輪頁巖氣項目招標中，簽約率并不高，特別是幾大國有石油公司，在招投標中表現(xiàn)得非常謹慎。而非油企業(yè)如電力企業(yè)、民間資本乃至與能源完全不沾邊的房地產企業(yè)卻表現(xiàn)踴躍，但苦于沒有核心技術，想做無法下手。

　　從投資角度分析，地方政府更愿意與國有大企業(yè)合作，主要是看中其資本實力。頁巖氣勘探周期長、投入大，就算中小企業(yè)拿到區(qū)塊，后續(xù)的開發(fā)資金也難以保證。而大企業(yè)資金雄厚、技術成熟，能快速形成生產能力，稅收也會很快增加。

　　綜上所述，目前在我國勘探開發(fā)非常規(guī)油氣，應依靠國有石油企業(yè)，國有企業(yè)應成為頁巖油氣勘探的主力軍。