日本關西電力公司1日宣布，已經與在美國參與頁巖氣開發項目的住友商事基本達成協議，每年從美國進口約80萬噸頁巖氣制成的液化天然氣(LNG)。如能獲得美國政府的出口許可，預計日本在從2017年左右開始的約20年內能從美國以低價進口LNG。

　　住友商事和東京燃氣公司共同參加了美國馬里蘭州的LNG項目。住友商事已與美國多米尼奧公司簽訂了液化加工協議，每年液化約230萬噸。其中每年將向東京燃氣公司出售約140萬噸。

　　福島核事故以來，各大電力公司加大了用于火力發電的LNG進口量。日本的進口價格由于與原油價格聯動而上漲。頁巖氣制成的美產LNG價格低廉，有望拉低進口天然氣的價格。