乙烯原料是影響乙烯成本的主要因素，在乙烯生產中，原料在總成本中所占比例高達70%-75%。目前，世界乙烯原料主要有乙烷、丙烷、丁烷、LPG、凝析油、石腦油、加氫裂化尾油及粗柴油等。由于世界各地區油氣資源稟賦不同，各地區乙烯原料的構成存在明顯差異。

　　近年來，隨著美國頁巖氣開發成功，美國天然氣液(NGL)和從中獲取的乙烷產量大幅度提高。據數據表明，美國乙烯裂解原料的結構發生了很大變化，天然氣價格的變化動態主導了乙烯原料結構的調整。

　　目前，美國天然氣價格不足5美元//MMBtu，而美國乙烷的價格2011年很多時候在6～8美元//MMBtu，2012年初在 10美元/MMBtu左右，遠低于原油的價格。在國際原油價格不斷震蕩高企的同時，美國天然氣和乙烷價格卻保持低位且相對穩定，這樣使美國乙烯生產商的競爭優勢進一步得到增強。

　　相對于中東和北美地區而言，亞太、西歐地區乙烯原料價格較高。2012年，以石腦油為主要乙烯裂解原料的亞太和西歐地區的石腦油現貨價格大部分時間保持在20美元//MMBtu上下的水平，最高時達到23美元/MMBtu，最低時也有18美元/MMBtu。由此可見，中東和北美地區乙烷的原料價格占有絕對優勢。

　　制取路線較單一成本無優勢

　　現階段石腦油仍是我國最主要的乙烯原料。據中石油經濟技術研究院的數據表明，我國乙烯工業受資源限制，使用的原料以石腦油為主，其次是輕柴油、加氫尾油等。其中，石腦油約占64%、加氫尾油約10%、輕柴油約 10%。國內乙烯原料90%來自煉廠，原料的構成在目前或將來都不占優勢，原料雖可以做到相對優質，但并不廉價，我國乙烯裂解裝置單位投資較高，能耗較高，原料成本較高。

　　相比之下，我國乙烯價格在國際市場毫無價格優勢可言。近年來，隨著國際原油價格的不斷上漲，我國乙烯制造的主要原料石腦油的價格也“節節攀升”。據行業統計，單純就乙烯價格進行比較，我國與中東和美國的價格差在2000元人民幣/噸以上。這樣的差價不禁令人擔心。