3月12日，大量得到政府補貼的風電項目可能會幫助環保人士實現他們數十年來一直未能實現的愿望，消滅美國的核電站并降低對煤炭的依賴。

　　上述結論是美國企業高管與公共事業專家的判斷。美國風電產業2012年市場規模擴大了250億美元，業內人士希望將于年底到期的稅收優惠政策能夠得到延續。

　　美國2012年風電裝機容量增加了1312.4萬千瓦，創歷史新高，較2011年增長28%。新建成的風電場給傳統電力企業比如Dominion Resources (D)與Exelon帶來壓力。豐富的天然氣供應已經讓電力價格跌至10年來低點。

　　芝加哥環境法律和政策中心執行董事Howard Learner表示，“在當前中西部電力市場，天然氣與風電要比核電更經濟，這是經濟競爭力問題。”

　　美國能源信息署的數據顯示，風電在2012年滿足了美國能源需求的3.4%，預計2014年將能滿足4.2%的需求。

　　風電的快速發展讓風電開發區的消費者受益，中西部電力批發價格自2008年以來已經下降了40%。電力供應的過剩給核電與煤電企業帶來沖擊，迫使他們在短期市場賣電。

　　完美風暴

　　中西部地區的發電能力過剩問題最為嚴重。位于弗吉尼亞州里士滿的Dominion正在關閉一座虧損的核反應堆并賣出火電廠。Exelon警告，核電的利潤率正在萎縮，而愛迪生國際(EIX)的商業火電廠部門已經破產。

　　愛迪生中西部發電部門駐芝加哥發言人Charley Parnell表示，“這是一個完美風暴。電力價格已經受到廉價天然氣與經濟衰退的沖擊，但在，風電也成了一個挑戰。風電絕對一個威脅，尤其是在非用電高峰期。”

　　核電提供商抱怨政府為風電提供了太多補貼，讓市場失真，對核電的沖擊尤其大。美國核電為國家提供了19%的電力，是一種清潔的能源來源，安全性也很好，盡管一些激進人士認為核電給公共安全帶來威脅。

　　價格低于零

　　風電有兩大優勢。許多州的綠色能源法要求公用事業公司與綠色能源提供商簽署長期合同并購買他們的電力，即使在不需要電的情況下也要購買他們的電。風電場每1000度電還可能得到政府22美元的減稅優惠。

　　因此，即使他們所生產的電沒有需求，風電場運營商也會讓渦輪機繼續運轉，并將電發往電網，優惠稅收政策會保證他們能夠贏利。

　　在美國風電最發達的五個州，德州、加州、衣阿華州、伊利諾伊州以及奧勒岡州，在刮大風的情況下，風電會淹沒整個電網，在需求小時，電價會跌至零以下。在伊利諾伊州，自1月1日以來，1000度電的平均批發價格為23.39美元，在去年10月1日創下負41.08美元的歷史新低。

　　負電價

　　核電與熱電廠在“負電價”情況下必須繼續運轉，盡管這需要他們向電網運營商付費來傳輸電力。

　　Exelon (EXC)首席執行官Christopher Crane在接受電話采訪時表示，“風電裝機容量越來越大，這一問題也越來越突出。”

　　他表示，“如果風電的過度開發持續，那么可靠的核電很可能會喪失競爭力并不得不提前退役。”

　　美國風能協會(American Wind Energy Association)在1月30日出版的報告中表示，自2003年以來，美國風電裝機容量提高了10倍，至6000.7萬千瓦，吸引了1200萬美元投資，相當于14座核電站的發電能力，可為1470萬個家庭供電。