2012年美國石油產量增幅達到153年來最高水平，總量創15年新高，而需求則降至16年來最低，中國原油需求增長將是未來國際油價走勢的重要支撐。

　　代表美國500多家油氣企業的美國石油協會(API)最新數據顯示，2012年美國國內原油日產量增加77萬桶至640萬桶，同比增長13.8%，為美國石油業興起時的1859年以來最大增幅，達153年來最高水平。

　　產量增長的同時需求則在下降，2012年美國石油需求的交貨量同比減少2%，降至日均1860萬桶，為1996年來最低水平。此外，由于自產原油比例增加，美國原油進口量下滑明顯，2012年全年，美國石油進口量降至1050萬桶，減少6.9%，其中原油進口量降至日均860萬桶，成品油進口量降至190萬桶。

　　在美國石油需求下降明顯的同時，美國國內原油產量飆升。API分析認為，石油生產增加反映了石油行業投資和雇用力度在高速增長，不過2012年的石油需求比經濟衰退期表現得更弱。

　　2013年，美國原油產量仍將繼續增長，美國能源情報署(EIA)在本月初公布的月度短期能源前景展望報告中大幅上調了今年美國原油產量預期，預計2013年美國原油日產量將從原來預期的640萬桶增至730萬桶，創下有記錄以來的最大增幅，預計2014年美國原油日產量增幅會收窄至60萬桶，日產量達到790萬桶。

　　分析認為，如果美國的原油產量可以達到EIA的預期水平，2011~2014年間美國原油產量增幅將高達40%，從而支持美國在2020年底前實現能源獨立。

　　不過，就全球原油需求而言，需求總量有望繼續上升。國際能源署(IEA)1月18日公布的月度報告指出，全球石油已經開始緊俏，因中國需求增長且石油輸出國組織(OPEC)供給下降，將會給原油價格帶來上行壓力。此外，IEA還將2013年全球石油增長預估上調6萬桶/天至93萬桶/天，并上調全球石油需求24萬桶/天至9080萬桶/天。

　　據EIA預計，在中國和印度等國家的需求推動下，2013年全球石油日需求量將增加90萬桶，達到9010萬桶，2014年預計將進一步增加140萬桶，而美國的原油需求將會與2012年基本持平。歐洲石油需求前景依然黯淡，IEA預計，2013年歐洲石油需求將下降1.7%，至1360萬桶/日。

　　在OPEC產量下降的同時，非OPEC國家的原油產量卻在增加。EIA還預計，2013年和2014年非歐佩克國家原油日產量將分別增加140萬桶和130萬桶，不過由于北美石油業快速成熟以及地緣政治因素對供應的威脅，EIA認為這一預期存在很大的不確定性。

　　IEA還分析指出，在OPEC去年12月份的產量降至一年低點之際，全球石油需求的增加可能意味著油價在當前水平將獲得良好支撐，歐佩克國家的原油日產量將繼續維持逾3000萬桶的水平，但今年有可能將日產量削減約60萬桶，以幫助平衡市場和支撐油價。

　　在歐美原油需求難以上升的情況下，中國經濟擴張所帶來的原油需求增長預期是支撐油價上漲的主要力量，國家統計局最新數據顯示，中國去年第四季度經濟較上年同期增長7.9%，增幅高于第三季度的7.4%，也高于經濟學家預計的7.8%。

　　IEA分析稱，在中國，基建支出、用電量上升以及鐵路運輸的增加都可能對石油需求的增長構成支撐，強勁的新車銷量以及對廉價塑料品的旺盛需求可能會提供進一步的支撐。

　　但IEA警告稱，中國債務水平的上升以及經濟的不確定性或導致其石油需求在今年全年出現雙向大幅波動。