“近年來，澳大利亞國內(nèi)的及國際油氣公司在澳大利亞頁巖氣勘探和投資的收益上出現(xiàn)了急劇增長。”在不久前于北京召開的國際煤巖學(xué)委員會年會和國際有機(jī)巖石學(xué)年會(ICCP-TSOP)聯(lián)合會議上，來自澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織(Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation )的一名代表發(fā)言稱，澳大利亞頁巖氣開發(fā)既面臨新的挑戰(zhàn)，也充滿新的機(jī)遇。
澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織是澳大利亞最大的國家級科研機(jī)構(gòu)，也是世界上最大的科學(xué)研究機(jī)構(gòu)之一，在澳大利亞和世界各地設(shè)有50多個研究機(jī)構(gòu)。
澳大利亞對頁巖氣開發(fā)的熱情源于美國在頁巖氣開發(fā)方面所取得的成就。據(jù)了解，在過去的10年里，美國的頁巖氣革命徹底改變了其天然氣工業(yè)的格局，使美國在近5年里從進(jìn)口天然氣轉(zhuǎn)變?yōu)檩敵鎏烊粴猓⒋蟠蠼档土似鋰鴥?nèi)天然氣的價格。美國在頁巖氣開發(fā)方面的巨大成功，為其他國家提供了諸多可借鑒的經(jīng)驗，同時也引發(fā)澳大利亞在頁巖氣開發(fā)方面的一個思考——澳大利亞是否也要開啟這樣一場革命?
據(jù)美國能源情報機(jī)構(gòu)(The US Energy Information Agency，EIA)對澳大利亞4個主要盆地的初步評估，澳大利亞技術(shù)上開可采的頁巖氣資源達(dá)3960億立方英尺，相當(dāng)于美國頁巖氣儲量的45%。
上述發(fā)言代表稱，澳大利亞非常規(guī)氣體開發(fā)活動的迅速增加，得益于兩套先進(jìn)的技術(shù)。其一，該國的液化天然氣生產(chǎn)加工技術(shù)，使得天然氣無需管道設(shè)施便可運輸?shù)绞澜绺鞯亍?jù)了解，目前，全球主要的能源和公共事業(yè)公司在澳大利亞在建的或者計劃建設(shè)的液化天然氣基礎(chǔ)設(shè)施的價值達(dá)200億美元。其二，近年來，澳大利亞水力壓裂和水平鉆井技術(shù)的進(jìn)步，可使低滲透油藏實現(xiàn)有經(jīng)濟(jì)價值的開采。
然而，澳大利亞頁巖氣開發(fā)也面臨著諸多挑戰(zhàn)，主要包括需要大量的資金投入、人才匱乏、環(huán)境影響、技術(shù)上的挑戰(zhàn)等。
盡管澳大利亞技術(shù)層面可采頁巖氣資源豐富，但是并沒有被充分探知。目前還沒有充分的數(shù)據(jù)對其進(jìn)行可靠的資源評估。非常有限的勘探活動也僅僅開始于幾年前。2011年，澳大利亞公布了第一個有條件開發(fā)的頁巖氣項目，資源量達(dá)2萬億立方英尺，位于南澳庫珀盆地(Cooper Basin)沉積層。近幾年來，澳大利亞的頁巖氣勘探活動迅速增多，尤其出現(xiàn)在庫珀盆地、卡寧盆地(Canning Basin)、珀斯盆地(Perth Basin)和馬里伯勒盆地(Maryborough Basin)。
據(jù)上述代表介紹，澳大利亞關(guān)于顯微煤巖組分和礦物性質(zhì)的文獻(xiàn)非常少。在過去的幾年里，澳大利亞在頁巖氣開發(fā)方面進(jìn)行了一些研究，但多是跨學(xué)科的、寬泛的。雖然澳大利亞頁巖氣層的形成與美國頁巖氣形成的地質(zhì)環(huán)境不同，但是澳大利亞頁巖氣勘探和開發(fā)可以從世界煤層研究和北美頁巖氣研究的經(jīng)驗中獲得更多啟發(fā)。
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