致密氣一般是指不能用常規豎井進行開發的天然氣藏。美國對于致密氣的生產已經有40多年，新的技術不斷涌現，產氣率、產氣量和盈利性不斷提高。北美是頁巖氣的最大產出地。特別是美國，2010年頁巖氣產量為5萬億立方米占美國天然氣產量的23%，這一數字到2035年預計將達到13.6萬億立方米占美國天然氣產量的49%。隨著頁巖氣產量的不斷增長，2016年美國將成為LNG凈出口國，2025年美國將成為管道天然氣凈出口國，2021年美國將成為天然氣凈出口國。除美國外，加拿大的致密氣和頁巖氣開發也非常成熟。

    具體看來，美國致密氣主要產區有：Bossier，Cotton Valley，Granite Wash，Mississippi Lime，Permian Basin，Piceance\Uinta，Pinedale\Jonah。

    加拿大致密氣主要產區有：Cardium，Montney。美國頁巖氣主要產區有：

    Bakken，Barnett，Eagle Ford，Fayetteville，Haynesville，Marcellus，New Albany，Niobrara，Utica，Woodford。加拿大頁巖氣主要產區有：Bakken，Horn River，Utica。

    在這些地區進行生產的企業有上百家，這些企業的總部大多設在美國和加拿大，也有總部設在英國、澳大利亞、中國、印度等地的油氣公司。在這些公司中，除了我們此前曾經介紹過的油氣巨頭，也有許多不知名的中小公司；這些公司既有股份化程度很高的公司，也有未上市的有限合伙公司。

    不過，這些公司大多由金融機構控制，說明非常規油氣生產已經越來越被視為一種具有盈利前景的投資機會。在美國的Granite Wash和Marcellus還聚集著大量總部設在美國的服務公司，為生產公司提供各項服務。

    目前澳大利亞在煤層氣開發方面居于世界前列，其煤層氣開采技術的發展極大支持了LNG產業的擴張，澳大利亞正計劃成為第一個以煤層氣作為LNG出口的國家。此外，美國對于煤層氣的開發也頗具歷史。

    目前，世界上最有可能形成天然氣水合物的區域主要有兩種：一是高緯度的凍土層，如美國的阿拉斯加、俄羅斯的西伯利亞，其中俄羅斯已開采了近20年；二是海底大陸架天然氣儲量的總和。斜坡，如美國和日本的近海海域，加勒比海沿岸及中國南海和東海海底。Milkov(2004)估計，全世界天然氣水合物的儲量大約在1000-5000萬億立方米。遠遠超過其他所有天然氣儲量的總和。
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