4月16日，美國首個液化天然氣（LNG）出口工廠得到了政府監管機構的批準。LNG面向全球出口后，美國當地的天然氣可能會告別廉價時代。而且以頁巖氣為原料的化工項目將集中投產或造成產品供大于求，加上美韓自由貿易協定已經生效，除中東外的亞洲進口化工產品也在威脅著美國天然氣化工行業的發展。美國頁巖氣產業鏈擴張開始經受挑戰。

    頁巖氣發展在一定程度上帶動了美國經濟復蘇，但也有一些業內人士質疑，美國石化產業的持續擴張可能造成以頁巖氣為基礎的化學品產能過剩。

    ICIS提供的數據顯示，2017年美國乙烯產量將達到100萬～150萬噸，進而可生產大量聚乙烯以及其他乙烯衍生物。另外，通過頁巖氣還可以制取丙烷，從而為丙烷脫氫制取聚丙烯創造了條件。然而，這些新增產能預計將超過當地需求，勢必導致大量產品轉向出口市場。

    化學系統（ChemSystems）咨詢公司顧問斯圖爾特·哈迪（Stewart Hardy）表示，盡管丙烷脫氫制取聚丙烯在美國會有巨大競爭力，但是這不足以為產品出口提供平臺。

    不僅如此，總部設在新加坡的全球聚烯烴生產廠家的一位營銷經理表示，由于中國GDP增速低于預期，韓國和中東有可能轉而瞄準美國市場，提高對美的出口能力。這可能會引起人們對美國一些石化項目可行性的懷疑。

    由于美韓自由貿易協定3月15日生效，韓國石化產品出口至美國將更加便利。根據該協議，從2012年3月15日開始，美國聚丙烯的進口關稅從6.5％下調至0。從2012年3月15日到2014年1月1日，根據聚合物的檔次，聚乙烯關稅將從6.5％逐步下調。

    雖然美國和亞洲產品運輸所采用的分裝形式不同，韓國貨物往往在抵達美國港口后要重新分裝，勢必會產生額外的勞動力成本。但若建立美國分銷中心，就另當別論了。中東生產商也很可能利用在美國本土設立配送分銷中心的辦法，展開對美出口，而且他們已經在拉丁美洲有了成功的先例。

    據《華爾街日報》4月12日報道，目前，每百萬英熱單位的天然氣價格已降低至2美元以下，這是10年來的最低價格。去年以來，天然氣價格累計下降了52%，這為美國天然氣化工行業創造了豐厚的利潤。然而，4月16日，美國聯邦政府批準了其第一個LNG出口設施的建設，使美國向世界出口天然氣的努力又向前邁進一步。這對于在北美天然氣化工企業來講并非好事，氣價很可能會上漲，從而抬高成本。

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