美國政府的80億美元的賭注押在沙漠太陽能光熱電站項目，但是由于中國更便宜的光伏系統(tǒng)，美國光熱電站計劃岌岌可危。

    美國有六個電站將利用太陽能加熱水以用于發(fā)電，試圖作為商業(yè)項目啟動。這將得到能源部的保證貸款。但是這六個電站中的四個將會改變?yōu)楣夥�電站。GTM Rearch的分析師 Brett Prior如是說。

    太陽能光伏發(fā)電的成本在過去一年中暴跌約37%，這正是因為中國的工廠降價，導(dǎo)致過去的一個季度美國包括Solyndra公司在內(nèi)的三個廠商破產(chǎn)。Solar Millennium公司上個月也失去了美國貸款擔(dān)保，因為它也放棄了熱發(fā)電而選擇了更便宜的光伏發(fā)電系統(tǒng)。

    “如果擁有技術(shù)的主要開發(fā)商Solar Millennium公司在貸款擔(dān)保的幫助下而開展光熱發(fā)電項目，那么我真不知道有誰還可以做這樣的項目。”此前在從波士頓的電話采訪時Brett Prior說。

    雖然一些享受美國貸款擔(dān)保的光熱發(fā)電項目的開發(fā)商表示，他們堅持開展太陽能熱發(fā)電項目，但是由其他的開發(fā)商所作出的轉(zhuǎn)變將會使技術(shù)開發(fā)受到影響，同時總統(tǒng)奧巴馬想借光熱發(fā)電項目在美國西南部創(chuàng)造就業(yè)崗位也將會轉(zhuǎn)移到中國東部地區(qū)。

    美國國會正在調(diào)查白宮曾對Solyndra給予的貸款擔(dān)保支持，因為一些國會議員說在沒有徹底調(diào)查加州的Fremont的情況先，貸款擔(dān)保就通過了。Fremont是美國、德國和日本因中國的競爭而實力減弱一個太陽能設(shè)備制造商之一。Solyndra公司不是在太陽能光熱企業(yè)，而是專注于光伏電池，而不是。

    光伏電池板受益于成本下降。這反過來又推動了需求和讓制造商——如中國的尚德電力控股有限公司——有能力擴大產(chǎn)能，而且還可以在電站和屋頂項目上降價。相比之下，光熱電站的開發(fā)商卻需要努力籌集資金用于建造高度定制化的公用設(shè)施級的電站而且這些電站通常位于沙漠地帶。和光伏電站相比，他們需要雇用更多的工人來建設(shè)和維護(hù)。

    光熱電廠就是通過運用一系列技術(shù)讓傳統(tǒng)的蒸汽機運運轉(zhuǎn)。有些用反射平面鏡，有的用拋物面槽式聚光鏡把太陽光的熱量裝有水或油的管道。最新的系統(tǒng)是用熔融鹽的方法儲存熱量，在晚上依然能保持發(fā)電機運行。國際能源機構(gòu)的太陽能分析師Cedric Philibert說：“太陽能熱利用的關(guān)鍵是熱量的存儲。熱發(fā)電非常便宜，效率也非常高。”

    據(jù)國際能源機構(gòu)的估計，光熱發(fā)電的廉價將使安裝量激增，將從目前的1.3吉瓦增長到2020年的147吉瓦。