在經歷了七年的建設期后，全球最大的潮汐能發電站已經在韓國投入運行。這個位于韓國西海岸的裝機容量為254兆瓦的始話（Shihwa）潮汐能發電站的發電能力要略高于位于法國蘭斯的潮汐能發電站（240兆瓦）。始話潮汐能發電站被視為韓國利用潮汐能邁出的關鍵一步，或引導該國開發更多潮汐能發電項目。

    韓國海洋研究發展研究所（KORDI）海事結構主任Keyyong Hong表示：“有了始話潮汐發電站的成功投運，我們可以進一步證明發展潮汐能發電的正確性。”

    韓國西海岸和南海岸以滿潮和強勁的潮流而聞名于世。當前韓國已經完成了另外兩個更大的潮汐能發電站項目的可行性研究，其中一個位于韓國西海岸的賈洛林（Garolim），計劃裝機容量480兆瓦，另一個位于韓國仁川灣，建議計劃裝機容量1000兆瓦。

    始華潮汐能發電站項目是獨一無二的，因為自1994年起政府就在當地建設了一條長達12.7公里的水壩，當時政府是為了新建一個淡水湖而建設了該水壩，不過在這個湖被污染后，韓國政府建議新建一個潮汐能發電站，通過大規模的海水流通來改善始華湖的水質。Keyyong Hong 表示：“最重要的是獲得一些真實的數據，在運行若干年后，我們將知道該項目對周邊海洋環境的影響。”

    始話潮汐發電廠10臺發電機組中有6臺已于8月3日開始運行，剩余發電機組也將分批投入運行，預計在今年12月份能達到滿負荷生產狀態。

    據韓國聯合通訊社稱，始話潮汐發電廠的投運每年將幫助韓國減少價值1000億韓元（9300萬美元）的石油進口，同時將減少溫室氣體排放32萬噸。韓國總統李明博
已經將始話潮汐發電廠視作其倡導的“低碳、綠色增長”政策的標志。李明博政府正在試圖減少韓國對化石燃料的依賴度，促進替代能源的發展，減少溫室氣體的排放，提高能源自給率。

    韓國是全球第五大原油進口國和第二大液化天然氣進口國。

    韓國政府已經表示，到2012年韓國可再生能源市場將達到4.1萬億韓元，到2022年將達到54萬億韓元。