殼牌等石油巨頭增加生物燃料投資

　　美國《華爾街日報》2009年12月30日報道 殼牌公司去年對Codexis公司的生物燃料項目投資增加一倍。最新跡象表明，石油公司正逐步有選擇地提高對生物燃料方向的研究興趣。

　　據統計，2009年殼牌對Codexis生物燃料項目投資達到6000萬美元，為2008年投資額的2倍。Codexis近期開展了用微生物酶提高稻草、秸稈等非糧作物生產乙醇和柴油的催化反應速率研究。其他石油公司近期也增加了對生物燃料領域的投資。埃克森美孚宣布將在5~6年內投資6億美元與SGI公司合作開發將海藻轉化為車用燃料的新技術。雪佛龍公司與Mascoma公司合作開發植物基燃料。2010年BP與Verenium公司將合資在佛羅里達州建設生物燃料廠。

　　與石油公司每年高達200億美元的總投資預算相比，生物燃料投資所占比例還很低，但這些投資非常重要，有助于推動生物燃料的大發展。業內人士認為，目前石油公司對生物燃料的研發興趣或許是成就這個新興行業的最佳機會。兩年前，美國國會計劃到2010年這項產業將以非糧作物為原料生產1億加侖生物燃料，2015年產量達到2.5億加侖。

　　Codexis公司正在研發酶分解纖維素技術生產乙醇和柴油。殼牌和雪佛龍分別擁有這個公司20%和5%的股份。Codexis公司還曾計劃在納斯達克上市。據Dealogic投資銀行分析，一旦上市成功，這個企業將成為繼2007年12月中國生物柴油生產企業古杉環保能源有限公司在紐約股票交易所掛牌上市之后，第一家在美國公開招股的生物燃料公司。

　　美政府啟動煉廠氫氟酸危害性調查

　　美國《化學工程新聞》2009年12月11日報道 美國化學安全與危險調查局（CSB）宣稱，近期發生在煉廠的一系列氫氟酸（HF）泄漏事故促使其開始調查51家煉廠氫氟酸的使用現狀。CSB要求2009年7月發生氫氟酸泄漏事故的美國雪鐵戈煉廠對其氫氟酸酸烷基化裝置的安全設施進行評估。

　　美國約1/3煉廠采用氫氟酸烷基化催化劑生產高辛烷值汽油。氫氟酸泄漏到空氣中會灼傷人體皮膚、組織和眼睛，甚至造成死亡。雪鐵戈氫氟酸泄露事故引發的火災持續兩天，造成至少4000磅的氫氟酸泄漏，兩名員工燒傷，煉廠安全系統毀壞。但另有估計，事故期間排放了約4.2萬磅氫氟酸，CSB稱目前尚無法確定煉廠安全系統捕獲的氫氟酸量。這個煉廠依靠水噴霧系統吸收泄漏的氫氟酸蒸汽，但在數小時內現場供水殆盡。隨后采用從附近管道注入鹽水的補救措施，但管道斷裂、泵損壞。煉廠和CSB對事故造成的氫氟酸排放量認定存在爭議，最終的事故調查報告將于今年8月完成，屆時，除公布事故原因和危害程度外，還將提出減少氫氟酸泄漏事故的措施。