７月１５日，美國(guó)高官在聽證會(huì)上呼吁奧巴馬政府介入南海爭(zhēng)端，保護(hù)美國(guó)公司在南海的經(jīng)濟(jì)利益，隨之一些學(xué)者附和。那么，美國(guó)高官和學(xué)界為何在此時(shí)發(fā)出此言？美國(guó)在南海問題上會(huì)與中國(guó)發(fā)生軍事沖突嗎？
　　
　　不尋常的聽證會(huì)

　　７月１５日，美國(guó)參議院外交關(guān)系委員會(huì)舉行聽證會(huì)，主題是“美國(guó)在潛在的亞洲爭(zhēng)端中的角色與定位”。聽證會(huì)上，美國(guó)國(guó)務(wù)院主管東亞事務(wù)的副助理國(guó)務(wù)卿，同時(shí)也是美國(guó)駐東盟大使斯科特?馬歇爾，對(duì)日益緊張的南海局勢(shì)表示“關(guān)切”，并承諾將保護(hù)在南海進(jìn)行勘探、開采活動(dòng)的美國(guó)石油公司利益。聽證會(huì)的召集者、參議員吉姆?韋伯更是呼吁美國(guó)應(yīng)該為亞洲地區(qū)其他國(guó)家提供安全保護(hù)傘，以免該地區(qū)國(guó)家受到中國(guó)的“軍事威脅與恐嚇”。

　　與此同時(shí)，美國(guó)智庫(kù)史汀生研究中心東南亞項(xiàng)目主任理查德?克隆寧也在聽證會(huì)上附和，并建議奧巴馬政府應(yīng)結(jié)束美國(guó)在南海主權(quán)問題上的“不作為”態(tài)度，顛倒黑白地說什么“奧巴馬政府至少應(yīng)該對(duì)迫于恫嚇的東南亞國(guó)家給予道義上的支持，面對(duì)中國(guó)的‘挑釁’，堅(jiān)決維護(hù)美國(guó)自由航行的權(quán)利”。

　　７月２２日，美國(guó)國(guó)務(wù)卿希拉里將出席在泰國(guó)召開的第１６屆東盟地區(qū)論壇，上述聽證會(huì)實(shí)際上是在為此造勢(shì)。在這屆論壇上，希拉里將代表美國(guó)政府與東盟國(guó)家簽署《東南亞友好合作條約》，這將把美國(guó)與東盟的關(guān)系提升到一個(gè)新的高度，并將可能強(qiáng)化美國(guó)對(duì)東盟國(guó)家的安全承諾。此外，希拉里將首次與湄公河四國(guó)（柬埔寨、越南、泰國(guó)與老撾）的外長(zhǎng)舉行會(huì)談。 

　　美在南海有多大利益

　　目前，約有２００家外國(guó)石油天然氣公司在我國(guó)南海海域勘探和開采，馬來西亞、文萊和越南自稱對(duì)相關(guān)海域（其實(shí)都是我國(guó)南海海域）擁有開采權(quán)。其中，日本的帝國(guó)石油公司、英荷殼牌石油公司和英國(guó)ＢＰ石油公司等與馬來西亞與文萊合作較多。而與越南合作較多的則是美國(guó)埃克森美孚、莫比爾等多家大石油公司，它們與越南簽約，并投入巨資開發(fā)南海石油資源，但是時(shí)間相對(duì)較晚。

　　２００７年６月，越南國(guó)家主席阮明哲訪問美國(guó)期間，越美兩國(guó)簽署貿(mào)易和投資框架協(xié)定，雙方企業(yè)還簽訂了價(jià)值５０億美元的合作協(xié)議，其中就包括越南電力集團(tuán)和油氣集團(tuán)，與美國(guó)雪佛龍集團(tuán)在所謂的“越南海域”（即我南海海域）開采天然氣，合同金額高達(dá)４０億美元。此后，許多美國(guó)石油公司也開始跟進(jìn)，并就石油勘探開采等與越南國(guó)家石油集團(tuán)開展合作。

　　目前，越南、馬來西亞、文萊等國(guó)每年從南海開采了至少５０００萬(wàn)噸石油，這比中國(guó)大慶油田的年產(chǎn)量還高。

　　１９８１年至２００２年，越南從我國(guó)南沙海域的油田中開采了１億噸石油、１５億多立方米的天然氣，獲利２５０億美元。

　　美國(guó)石油公司插手南海開采，筆者目前雖未能掌握其每年獲利多少的確切數(shù)據(jù)，但估計(jì)這個(gè)數(shù)字不會(huì)低于２０億美元。

　　據(jù)彭博新聞社７月１６日?qǐng)?bào)道，有美方人士透露，自２００７年夏天開始，中國(guó)已警告一些外國(guó)石油天然氣公司（包括美國(guó)的公司），要求它們中斷與越南伙伴在南海的聯(lián)合開采作業(yè)。
　　
　　美國(guó)會(huì)軍事介入嗎

　　冷戰(zhàn)時(shí)期，美國(guó)對(duì)南海爭(zhēng)端的態(tài)度是保持“中立”，不對(duì)南海爭(zhēng)端采取支持某一方的立場(chǎng)，支持通過外交渠道和平解決爭(zhēng)端。冷戰(zhàn)后，美國(guó)的態(tài)度由“中立”變成“積極關(guān)切”。

　　對(duì)待南海問題，美國(guó)現(xiàn)在是從三個(gè)方面下手。經(jīng)濟(jì)上，默許美國(guó)石油公司與越南等國(guó)家在我國(guó)南海合作開采石油天然氣，攫取巨大經(jīng)濟(jì)利益；安全上，強(qiáng)化美軍在南海地區(qū)的軍事存在，保證航運(yùn)的自由暢通；政治上，加強(qiáng)與爭(zhēng)端各方的關(guān)系，實(shí)施政治利益最大化。

　　對(duì)美國(guó)來說，南海問題并不是其核心戰(zhàn)略利益，最多是較為重要的利益。在美國(guó)的對(duì)外戰(zhàn)略布局中，南海問題只是一枚可以用來牽制中國(guó)的棋子。

　　隨著美國(guó)與東盟簽署《東南亞友好合作條約》，美國(guó)與東盟的關(guān)系從以前的對(duì)話伙伴關(guān)系上升到合作伙伴關(guān)系，政治合作、安全合作將更加頻繁、緊密。在南海問題上，美國(guó)介入的選擇增加，手里的好牌也隨之增多。

　　不過，南海問題現(xiàn)在還不是中美關(guān)系的障礙，但未來不排除美國(guó)在軍事上“有限介入”。不過，即便美國(guó)在軍事上“有限介入”也只是一種威懾與恫嚇，不會(huì)與中國(guó)發(fā)生大規(guī)模軍事沖突。這是因?yàn)橹袊?guó)只想謀求自身發(fā)展，無(wú)意挑戰(zhàn)美國(guó)的全球戰(zhàn)略利益。