日前，英國天然氣集團(BG Group)宣布，同意購買美國Exco資源公司(Exco Resources Inc。)位于德克薩斯州和路易斯安那州的頁巖天然氣股份，總價值達10億美元。該集團成為最新進入美國非常規(guī)天然氣領(lǐng)域的歐洲油氣巨頭。

　　在此之前，挪威國家石油海德羅公司(StatoilHydro)和英國石油巨頭英國石油公司(BP)都曾進軍美國天然氣市場。目前，這兩家公司已在美國目前最熱門的頁巖天然氣這一新油氣領(lǐng)域收獲頗豐。

　　存在于頁巖中的非常規(guī)天然氣無法用傳統(tǒng)鉆探方法開采。但是近年來，技術(shù)領(lǐng)域的突破打開了這些巨大資源的開發(fā)之門，加上寬松的信貸政策和之前較高的天然氣價格，對頁巖天然氣的開發(fā)出現(xiàn)了最近4年來前所未有的繁榮。

　　2008年，英國石油公司(BP)出資36億美元，購買了美國切薩皮克公司(Chesapeake)在阿肯色州和俄克拉何馬州的天然氣田股份。之后，挪威國家石油海德羅公司也同該公司達成了價值34億美元的交易。今年5月，美國德克薩斯州天然氣生產(chǎn)商水銀資源公司(Quicksilver Resources Inc。)宣布，同意大利埃尼公司(Eni SpA)簽訂一項價值2.8億美元的合作項目。荷蘭皇家殼牌公司(Royal Dutch Shell PLC)也通過與EnCana 公司(EnCana Corp。)的合作獲得了Haynesville頁巖區(qū)的大量份額。

　　無論是在上述交易中，還是在6月30日BG宣布的交易中，都由美國公司將獲得鉆探的資金，而歐洲企業(yè)則得到開發(fā)頁巖生產(chǎn)天然氣的經(jīng)驗。這一模式對于BG來說無疑將獲益匪淺，因為該集團僅在澳大利亞的貧瘠煤田進行過煤層氣的開采，除此之外幾乎沒有接觸過非常規(guī)天然氣的開采。

　　Haynesville頁巖區(qū)是美國切薩皮克公司于2008年在路易斯安那州北部和德克薩斯州東部發(fā)現(xiàn)的巨大天然氣田。此次同BG合作的Exco公司規(guī)模雖小，卻是該地區(qū)最成功的開發(fā)商之一。該公司業(yè)績增長迅速，僅2008年其天然氣產(chǎn)量就增加了19%。但是近期天然氣價格的下跌使該公司遭受了沉重打擊。盡管公司的產(chǎn)量增加了4.7%，但今年第一季度公司來自石油與天然氣的收入仍比去年同期下降了47%。

　　為應(yīng)對這一情況，Exco公司開始削減開支并出售其天然氣田的股份。6月29日，在宣布同BG交易之前，該公司即表示已同意以3.75億美元的價格，將其在俄克拉何馬州等地的資產(chǎn)出售給美國Encore Operating LP公司。

　　根據(jù)此次公布的交易協(xié)議，BG將獲得Exco公司在德克薩斯州東部總面積12萬英畝天然氣田收益的50%，這一氣田大部分位于Haynesville頁巖區(qū)。

　　BG表示，還將同Exco協(xié)商，以2.49億美元的價格購買其天然氣采集及運輸資產(chǎn)50%的份額。BG稱這一交易將為該集團增加26000億立方英尺的天然氣資源，相當于現(xiàn)有資源總量的4%到5%。

　　有分析人士稱此次交易對BG具有戰(zhàn)略性意義，但同時也對美國疲軟的天然氣價格表示了擔(dān)憂。倫敦Collins Stewart公司的分析師戈登·蓋里表示，目前的天然氣價格為每百萬英熱單位4美元，雖然長期來看，較為合理的價格在每百萬英熱單位5美元到6美元之間，但是Haynesville頁巖區(qū)的經(jīng)濟價值“似乎在盈利之下”。但公司們卻普遍認為對Haynesville頁巖區(qū)的鉆探開發(fā)即使在目前的價格下仍是有利可圖的。

　　另有分析人士認為，此次達成的交易意味著BG可以利用Haynesville出產(chǎn)的頁巖天然氣來滿足其在美國的合同需求，這將使得該集團能夠?qū)⒈泵赖囊夯�天然氣轉(zhuǎn)移到其他價格較高的市場。