石油是“工業生產的血液”，是重要的戰略物資，世界產油國為了維護自身利益，于1960年9月成立石油輸出國組織，簡稱歐佩克（OPEC），現有11個成員國：阿爾及利亞、印度尼西亞、伊朗、伊拉克、科威特、利比亞、尼日利亞、卡塔爾、沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國及委內瑞拉。總部設在奧地利首都維也納。歐佩克石油蘊藏量最新達到8,190億桶，占世界總儲量近80％。其成員國的石油、天然氣產量分別只占世界石油、天然氣總產量的40％和14％。但是，歐佩克成員國出口的石油占世界石油出口量的50％多，對國際石油市場具有很強的影響力，特別是當其決定減少或增加石油產量時。
歐佩克旨在保持石油市場的穩定與繁榮，并致力于向消費者提供價格合理的穩定的石油供應，兼顧石油生產國與消費國雙方的利益歐佩克并不能控制國際石油市場，歐佩克通過自愿減少石油產量，或在市場供應不足時增加石油產量的方法來達成上述目標。例如，1990 年海灣危機期間，歐佩克大幅度增加了石油產量，以彌補伊拉克遭經濟制裁后石油市場上出現的每天300萬桶的缺口。
歐佩克大會是該組織的最高權力機構，各成員國向大會派出以石油、礦產和能源部長（大臣）為首的代表團。大會每年召開兩次，如有需要還可召開特別會議。大會奉行全體成員國一致原則，每個成員國均為一票，負責制定該組織的大政方針，并決定以何種適當方式加以執行。歐佩克大會同時還決定是否接納新的成員國，審議理事會就該組織事務提交的報告和建議。大會審議通過對來自任何一個成員國的理事的任命，并選舉理事會主席。大會有權要求理事會就涉及該組織利益的任何事項提交報告或提出建議。大會還要對理事會提交的歐佩克預算報告加以審議，并決定是否進行修訂。
　　歐佩克理事會類似于普通商業機構的理事會，由各成員國提名并經大會通過的理事組成，每兩年為一屆。理事會負責管理歐佩克的日常事務，執行大會決議，起草年度預算報告，并提交給大會審議通過。理事會還審議由秘書長向大會提交的有關歐佩克日常事務的報告。
　　歐佩克各成員國的代表（主要是代表團團長）在歐佩克大會上對其石油政策加以協調、統一，以促進石油市場的穩定與繁榮。歐佩克秘書處負責該組織的日常事務，接受理事會的指令，由秘書長直接領導。歐佩克下設的經濟委員會、部長監察委員會等多個執行機構，則履行咨詢、磋商、協調等多項職能。歐佩克成員國對當前形勢和市場走向加以分析預測，明確經濟增長速率和石油供求狀況等多項基本因素，然后據此磋商在其石油政策中進行何種調整。例如，在以往數次大會中，歐佩克成員國曾分別確定提高或是減少該組織的總體石油產量，以便維持石油價格的穩定，為消費國提供穩定的短期、中期乃至長期的石油供應。
　　歐佩克組織條例要求該組織致力于石油市場的穩定與繁榮，因此，為使石油生產者與消費者的利益都得到保證，歐佩克實行石油生產配額制。如果石油需求上升，或者某些產油國減少了石油產量，歐佩克將增加其石油產量，以阻止石油價格的飚升。為阻止石油價格下滑，歐佩克也有可能依據市場形勢減少石油的產量。目前歐佩克把世界原油的價格穩定在每桶２２－２８美元之間的作為其主要目標，根據油價調整機制的有關規定，如果油價持續２０天高于每桶２８美元或低于每桶２２美元，歐佩克將把日產量自動增加或削減５０萬桶，以穩定市場。
歐佩克一攬子原油設立于1987年1月1號，是七種原油的加權平均價格，這七種原油分別阿爾及利亞的撒哈拉混合原油、印尼的米那斯原油、尼日利亞的博尼輕質原油、沙特的阿拉伯輕質原油、阿聯酋的迪拜原油、委內瑞拉的蒂亞•胡安娜和非歐佩克成員墨西哥的伊斯莫斯原油。