據海外媒體2月13日報道，智利政府2月12日在圣地亞哥說，智利政府將在今年4月份就9個位于智利南部地區的石油勘探區塊與有關外國石油公司簽署石油勘探合同，這9個石油勘探區塊是在去年11月份由智利政府授予5個外國石油公司的。

這9個石油勘探區塊位于智利最南端的麥哲倫盆地（Magallanes basin）。智利礦業部在一份聲明中說，該部預計這5家外國石油公司將向9個區塊的勘探活動投資2.67億美元，而勘探活動將在今年10月份前開始。

聲明說，在合同簽署以后，5家外國石油公司將有最多6個月的時間來開始勘探活動。這9個石油勘探區塊分別授予了法國石油巨頭道達爾公司、美國獨立石油公司阿帕奇石油公司、阿根廷泛美能源公司、新西蘭Greymounth石油公司和美國——瑞士國際財團IPR-Manas。

勘探過程的第一階段將持續大約36個月，需投資1.02億美元，而第二階段和第三階段將各持續24個月，需分別投資9200萬美元和7200萬美元。

智利礦業部在去年11月份曾說，合同將在南半球夏季期間簽署，南半球的夏季是從12月初開始到第二年的3月下旬結束。

由于阿根廷削減了向智利供應的天然氣數量以及降雨量不足造成國內發電站水庫蓄水量降低，作為進一步增加國內能源供應努力的一部分，智利政府在去年6月份對10個石油勘探區塊實施了國際招標。

在已頒發的9個區塊內，6個區塊將由外國石油公司獨自勘探，而另外3個區塊將由外國石油公司和智利國家石油公司（ENAP）共同勘探。

據悉，合同的最長有效期為35年。