據海外媒體2月1日報道，伊拉克石油部長侯賽因·沙赫里斯塔尼1月31日說，英荷石油巨頭皇家荷蘭殼牌公司日前向伊拉克政府提出了一項有關開發伊拉克天然氣資源的建議。伊拉克石油部長補充說，巴格達不日將對這個計劃作出答復。

沙赫里斯塔尼是在訪問比利時首都布魯塞爾期間對路透社記者發表上述講話的。他說，殼牌公司日前向伊拉克政府提出了一項有關開發伊拉克天然氣和建造向當地市場供應天然氣以及通過伊拉克南部港口或一條管道出口額外天然氣的設施的建議。

沙赫里斯塔尼說，這項建議時下正在考慮之中，伊拉克政府將很快對這個建議作出答復。

沙赫里斯塔尼說，伊拉克將優先開發本國南部的天然氣資源，伊拉克南部地區可以向歐洲提供“巨大數量”的天然氣。

沙赫里斯塔尼在比利時訪問期間會晤了歐盟能源專員安·皮爾巴格斯，雙方討論了伊拉克和歐盟之間在能源領域加強合作的問題。歐盟時下正在尋求其能源供應來源的多元化。

歐盟能源專員說，歐盟希望看到伊拉克在將向歐洲供應天然氣的阿拉伯天然氣管道項目中起重要的作用。阿拉伯天然氣管道將與納布科管道連接，而納布科管道從2011年起將從中亞地區通過土耳其向西歐供應天然氣。

包括埃及和伊拉克在內的阿拉伯國家希望在2008年底前向歐洲供應天然氣，而連接敘利亞天然氣網和土耳其的管道項目的最后階段已在去年晚些時候開始鋪設管道。

面臨天然氣需求不斷增長的歐洲國家希望中東和中亞國家的巨大和未開發氣田可以幫助歐盟減少對俄羅斯天然氣的依賴。