據美國彭博新聞社1月31日報道，一名參與在伊拉克建造天然氣廠計劃的消息提供者1月30日說，為了滿足年經濟增長率在5.9%的中東地區的能源需求，皇家荷蘭殼牌公司可能耗資25億美元在伊拉克南部建造一個天然氣廠。

這名消息提供者說，殼牌公司上周在海牙會見了來訪的伊拉克政府官員，殼牌公司向伊拉克政府官員建議建造一條連接巴士拉地區和位于伊拉克沿海地區的一個新天然氣廠的輸氣管道。此外，殼牌公司還將建造一個每天能夠冷卻1600萬立方米天然氣的液化天然氣廠并把冷卻以后的天然氣裝運到科威特和阿拉伯聯合酋長國。

由于阿拉伯聯合酋長國和沙特阿拉伯大力發展鋼鐵、鋁和化學工業來抑制他們對原油出口的依賴，波斯灣地區的天然氣需求量從2003年到2006年的短短幾年里增加了28%。在油氣產量在過去4年里下降了14%以后，殼牌公司需要找到新的能源來源。

總部設在倫敦的經濟智能機構的一名高級分析師戴維·巴特說，無論如何，波斯灣地區阿拉伯國家需要更多的天然氣來源。

據英國石油公司的估計，截止到2006年年底，伊拉克擁有3.17萬億立方米天然氣儲量。英國石油公司的統計數據顯示，這個建議中的項目的日產量將足夠滿足阿拉伯聯合酋長國14%的需求。阿布扎比國家能源公司計劃在今后5年內擴大其發電能力78%，達到16000兆瓦。

這名消息提供者說，殼牌公司可能在一周內完成這項建議。殼牌公司在海牙和倫敦的新聞辦公室的代表均沒有對此事發表評論，而伊拉克石油部的發言人也沒有對此事作出任何回答。

據英國石油公司所說，在過去10年里，中東地區的天然氣消費量的增長速度遠遠超過了美國、歐洲和亞洲。中東地區的天然氣年消費量在過去10年里幾乎增加了一倍，達到了2890億立方米。

據天然氣策略集團公司所說，截止到2007年9月30日，阿爾及利亞的液化天然氣的價格在5年時間里已增加了2倍。