現(xiàn)代石油工業(yè)誕生后的約一個世紀(jì)里，美國始終壟斷著國際石油市場。二戰(zhàn)后，中東石油產(chǎn)量猛增，世界石油中心逐漸從北美轉(zhuǎn)向中東。這一時期原油價格低且平穩(wěn)，１９４５年原油標(biāo)價為每桶１．０５美元，１９６０年為１．９０美元。
   
　　上世紀(jì)７０年代初，中東產(chǎn)油國通過與西方石油公司簽訂協(xié)定，將石油所得稅率提高，終止了西方石油壟斷資本單獨定價的特權(quán)，原油標(biāo)價從每桶約２美元提高到約３美元。
   
　�。保梗罚衬辏保霸碌谒拇沃袞|戰(zhàn)爭爆發(fā)，中東產(chǎn)油國采取了減產(chǎn)、對美國等國進(jìn)行石油禁運及抬價等舉措，使油價在不到３個月內(nèi)從每桶約３美元猛升至約１１美元，從而引發(fā)第一次石油危機(jī)。這場危機(jī)導(dǎo)致全球出現(xiàn)戰(zhàn)后最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退。１９７４年，以美國為首的一些發(fā)達(dá)國家成立了國際能源機(jī)構(gòu)，協(xié)調(diào)石油進(jìn)口政策，建立了石油戰(zhàn)略儲備體系。
   
　�。保梗罚改甑�，伊朗政局巨變使其石油日產(chǎn)量從５８０萬桶猛降到１００萬桶以下，打破了市場供求關(guān)系的脆弱平衡。加上西方石油公司競相在現(xiàn)貨市場搶購石油，油價從每桶１３美元飆升至３４美元。１９８０年，伊拉克對伊朗開戰(zhàn)，油價漲至每桶３８美元，從而催生了第二次石油危機(jī)，西方國家再次陷入經(jīng)濟(jì)衰退。
   
　　高油價促使石油消費國實施能源多樣化，提高能源利用效率，并建立石油戰(zhàn)略儲備。世界其他地區(qū)的石油產(chǎn)量也在高價格的刺激下高速增長。所有這一切使國際石油市場開始供過于求。１９８２年石油輸出國組織（歐佩克）開始實施生產(chǎn)配額制，力求“限產(chǎn)保價”。但這種做法導(dǎo)致歐佩克成員國為爭奪市場份額展開價格戰(zhàn)，油價１９８６年第二季度一度下瀉至每桶６、７美元。
   
　�。保梗梗澳辏冈�，伊拉克入侵科威特，美國牽頭組成多國部隊發(fā)動海灣戰(zhàn)爭，其間國際油價升至每桶４０美元。但到１９９１年１月油價又開始直線下跌。與前兩次石油危機(jī)相比，這次油價飆升對世界經(jīng)濟(jì)的影響要小得多。
   
　�。保梗梗纺陙喼藿鹑谖�機(jī)突發(fā)，歐佩克由于錯誤地判斷形勢決定增產(chǎn)，導(dǎo)致油價暴跌。１９９８年初，歐佩克油價跌破每桶１２美元，當(dāng)年年底國際油價再次跌破每桶１０美元大關(guān)。
   
　�。保梗梗鼓辏吃�，歐佩克達(dá)成新的減產(chǎn)保價協(xié)議，國際油價開始回升。２０００年３月，油價回升至每桶３４美元。２００３年伊拉克戰(zhàn)爭爆發(fā)，地緣因素再次左右能源市場，油價進(jìn)一步攀升。２００４年以后，受需求旺盛、投機(jī)活躍、地緣政治動蕩等因素影響，油價漲勢一發(fā)而不可收。２００８年１月２日，油價攀上每桶１００美元高位。