駐伊拉克英軍16日將南部巴士拉省防務移交給伊安全部隊，英軍對巴士拉近5年的控制宣告結束。

　　英軍此后將繼續駐留當地機場內的軍事基地，但任務轉變為向伊安全部隊提供支持。多數當地居民對英軍移交防務表示歡迎。

　　英軍繼續駐留轉變任務
　　英軍與伊安全部隊當天舉行交接儀式。英軍駐巴士拉指揮官格雷厄姆·本斯、巴士拉省長、伊安全部隊當地指揮官在交接文件上簽字。
　　本斯說：“我現在正式把巴士拉交還。”
　　他說，英軍繼續駐留，但任務變為“提供支持，不再帶領；聽從召喚，不會漠視”。
　　駐伊英軍目前人數約為4500人，計劃2008年中期減少為2500人。英軍將保留干預當地局勢的能力，但只有得到當地政府請求后才會行動。
　　出席交接儀式的伊國家安全事務助理穆瓦法·阿·魯阿伊說：“安全形勢好轉來之不易，是伊政府與人們努力抗擊恐怖主義、非法武裝組織和犯罪分子的結果。”
　　魯阿伊說，伊安全部隊接手巴士拉防務，表明伊政府控制力增強。

　　伊安全部隊能力受質疑
　　巴士拉多數居民對英軍移交防務表示歡迎，對伊安全部隊接手后的治安形勢感到樂觀。
　　當地教師阿德爾·賈希姆說：“英國占領軍終于把防務交還給伊拉克軍隊，我很高興。你能從這里每名居民的臉上看出，他們很快樂。這種感覺就像壓在胸口的大石頭終于移開了。”
　　多數巴格達居民也對此感到高興。一名自稱阿瓦提弗·卡扎茲的婦女說：“希望伊拉克其他地方也能像巴士拉一樣（收回防務），這對伊拉克人來說是好事。”
　　但一些巴士拉居民對伊安全部隊的能力提出質疑。
　　當地商人法伊賽·沙爾漢說：“交接當然是件好事，但我們希望伊安全部隊已做好準備。我認為他們還沒有做好準備，交接應該推后。”

　　美方擔心形成權力真空
　　巴士拉是伊拉克重要石油產地，每天出口約150萬桶石油，為伊拉克提供重要收入來源。但當地武裝派別復雜，襲擊事件不斷，治安形勢并不令人樂觀。
　　巴士拉警察局長賈利勒·卡拉夫上月遭遇兩次刺殺圖謀，幸免于難。英軍傷亡不斷攀升，4月至7月四個月內就有30名士兵死亡。
　　巴士拉地區主要有三個宗教派別，均屬于什葉派。
　　什葉派宗教人士穆克塔達·薩德爾麾下的“邁赫迪軍”活躍在巴士拉街頭。伊拉克伊斯蘭最高委員會在當地伊安全部隊中影響巨大，擁有自己的武裝組織“巴德爾旅”。“法迪拉”黨實際控制著當地行政機構，也有大量武裝人員。
　　美國方面擔心，英軍在巴士拉移交防務后，當地將形成權力真空，為外國勢力插手提供機會。