隨著油價上漲和甲醇應用技術的發展，甲醇發展迅猛，需求增長迅速。我國南海有大量高含二氧化碳的特殊天然氣，在海南利用這種天然氣發展甲醇工業優勢明顯。
   
　　我國已成為全球甲醇的主要生產區和消費區，目前甲醇市場價格堅挺、利潤豐厚，市場對甲醇的需求依然巨大。隨著油價上漲和甲醇應用技術的發展，甲醇作為替代燃料發展迅猛。
   
　　南海天然氣儲量達１５萬億立方米，其中有很大一部分是高含二氧化碳的天然氣，這為海南發展甲醇工業提供了特殊優勢。如果再結合利用海南化工發展、靠近市場、海運便利的獨特優勢，在海南布局大甲醇項目，既能取得經濟效益，又能保護生態，并且符合我國強化海上天然氣發展戰略。
   
　　中國南海研究院副院長朱華友等專家認為，北部灣地區依托我國經濟發達的東南地區、溝通西南內陸腹地，海洋油氣資源開發潛力巨大，加上深水良港眾多，擁有發展臨港大工業的條件。因此，重點發展甲醇等油氣化工產業是北部灣地區發揮區域和資源優勢的必然選擇。同時，這也將改變我國油氣化工產業重北輕南的局面，使油氣化工產業布局更為均衡合理。
   
　　南海高含二氧化碳的天然氣如果用于民用燃氣和發電，則資源消耗高、二氧化碳排放多。但如果用于生產甲醇，則能夠實現二氧化碳零排放。一般甲醇生產企業要添加二氧化碳以達到合適的配比，即氫碳比在２－２．０５之間，生產甲醇不用再外加二氧化碳，資源利用率很高，省去了二氧化碳造氣設備和相應的氣耗、能耗，可望實現生產綜合能耗達到世界最好水平。
   
　　有專家預言，隨著化工技術的發展，甲醇生產過程有望完全耗盡原料中高含量的二氧化碳，甲醇本身可以做能源，這就可以實現不排放二氧化碳的能源燃燒，從根本上解決地球上因石化能源燃燒導致的二氧化碳溫室氣體問題，實現碳循環的生態平衡。
   
　　根據海南省“十一五”發展規劃，海南石油化工產業的發展目標是：天然氣化工，以合成氨和甲醇為源頭，加快開發下游產品，形成年供氣５０億立方米、化工產品３００萬噸的綜合生產能力，建成全國最大的天然氣綜合加工基地。
   
　　據悉，中國海洋石油總公司已開發“崖１３－１氣田”和“東方１－１氣田”，每年利用“東方１－１氣田”的天然氣生產６０萬噸甲醇，目前正在鋪設“樂東１－１氣田”的天然氣管道，計劃于２００８年９月在海南島上岸，屆時海南一年可利用天然氣將達５０億立方米左右，成為全國利用天然氣最多的省份之一。由于市場需求旺盛，中海油公司計劃把現有的甲醇產能擴大到１８０萬噸。
   
　　分析人士認為，海南應抓住機遇，加快推進南海資源開發利用。特別是在平衡天然氣等能源供應時，要把握好機會成本，新增天然氣盡可能用于延長產業鏈的新項目。