英國政府正計劃向聯合國提出申請，聲稱擁有南極洲荒僻海域一處面積超過100萬平方公里的海床的主權，此舉也標志著全球對南極這塊神秘大陸的新一輪爭奪戰正開始激烈上演。

　　可能惹怒南美國家

　　英國外交部發言人稱，外交部現在仍在研究和搜集資料，稍后便會向聯合國提出申請。英國在該區的石油、天然氣和礦物勘探和開采權將會從南極洲延伸出560多公里的海域。專家估計這些地區的海床底下蘊含豐富的天然資源，包括石油、天然氣及各類礦物。但由于海床太深，以現時的技術很難進行勘探和開采。

　　根據《聯合國海洋法公約》規定，各國可申請被證明為該國主權領土的大陸架延伸的海床的主權。申請必須在2009年5月前向聯合國提交。英國外交部發言人稱：“現在一切尚言之過早。”分析家認為，這一舉動可能會惹怒南美洲國家，因為這些國家認為它們更有資格提出申請。“有六個國家能夠申請(南極海床區域)的主權，目前只有兩個國家提交了申請，新西蘭和澳大利亞。智利和阿根廷也有理由申請。”英國外交部發言人說。

　　事實上，英國早在1908年就在全世界范圍內首先對南極提出了領土要求。不過，英國在南極宣示主權的舉動違背了1959年該國參與簽署的《南極條約》。該條約特別提到各國不得對南極洲提出主權申請，旨在保護這塊大陸免遭領土爭端。

　　擔心影響環境

　　英國此舉同樣引起環保人士質疑。綠色和平組織海洋主管凱倫·薩克表示，目前還不清楚在如此深的海床上鉆探和開采會給海洋生物帶來什么樣的環境影響。“我們不知道會產生什么影響。我們所擁有的關于月球的地圖都比深海地圖多。每次深海打撈都能發現新的物種。我們希望(各國)遠離(南極洲的)荒地。”

　　英國在南極擁有兩個永久性駐人科研站。一艘英國潛艇最近深入南極大陸架邊緣附近兩英里以下水域，發現海水中有大量磷蝦、類似蝦的甲殼類動物、類似海星的海蛇尾和海參。1991年頒布的《關于環境保護的南極條約議定書》規定：今后50年內，禁止在南極地區進行一切商業性礦產資源開發活動等。英國外交部發言人表示英國沒有計劃開采南極洲的礦藏。“我們還沒有全面對南極進行科研調查，還不了解其地理構造。”

　　瞄準五處海床

　　對南極海床主權的申請反映了英國確保其能源安全的努力。英國外交部16日還證實，英國正研究爭奪五個地方的主權，除南極大片海床外，還有位于南大西洋福克蘭群島周圍的海床、南大西洋南喬治亞島周圍的海床、蘇格蘭西岸的哈頓·洛卡爾盆地海床。此外，英國已向聯合國提交申請，與法國、愛爾蘭和西班牙爭奪阿森松島周圍的比斯開灣的一塊大面積海床。“我們相信這五個地方符合所要求的地理條件。主權申請基于《聯合國海洋法公約》的第76條。”

　　搞南極是否有法可依

　　1959年12月1日，阿根廷、澳大利亞、比利時、智利、法國、日本、新西蘭、挪威、南非、美國、英國和蘇聯等12國代表簽署了《南極條約》。條約于1961年6月23日生效。條約主要內容包括禁止在條約區從事任何帶有軍事性質的活動，南極只用于和平目的；凍結對南極任何形式的領土要求；各協商國都有權到其他協商國的南極考察站上視察等。

　　中國于1983年6月8日加入南極條約組織。