據科技日報9月26日訊在石油開采的過程中往往會產生大量天然氣，是將其白白地燒掉，還是采取新的辦法將其有效利用？世界銀行最近提交的一份調查報告令人沮喪：每年，石油產業在采油過程中都要釋放1700億立方米的天然氣，但卻都被白白燒掉，不僅破壞環境，而且會排放出4億噸二氧化碳，加劇了地球變暖，同時對于清潔能源也是一種驚人浪費。 

　　全球天然氣焚燒浪費驚人 

　　“減少全球天然氣焚燒”組織是在2002年8月舉辦的世界可持續發展峰會上成立的。該組織曾將石油生產國的政府、國有公司和主要國際石油公司的代表召集到會議桌旁，意圖通過分享全球最佳做法，在焚燒天然氣的國家實施符合其國情的方案，共同戰勝減少天然氣焚燒所面臨的障礙。 

　　前不久，世界銀行委托“減少全球天然氣焚燒”組織和美國國家海洋與大氣局合作進行了一項研究。衛星跟蹤監測結果表明，一些國家焚燒的天然氣數量仍在持續增加。 

　　“減少全球天然氣焚燒”組織據此排列出20個最大天然氣焚燒國名次：俄羅斯取代尼日利亞上升為第一名；同時，根據衛星傳感器探測到的14天全球環行圖像，阿曼、烏茲別克、馬來西亞、埃及和沙特阿拉伯等國家也相繼成為這個名單中的新成員。這項研究搜集了從1995年到2006年的數據，并首次利用了衛星拍攝的天然氣焚燒區的圖像。 

　　由于大多數天然氣焚燒都發生在城市之外，美國國家海洋與大氣局科學家可通過衛星圖像，精確地確定出天然氣的實際焚燒量，并將燃燒的亮度轉變為可衡量的污染物(主要為二氧化碳)數值。為了使結果更有說服力和客觀性，科學家僅分析了在無云條件下得到的夜間照片，并盡可能使衛星圖像本身的局限性和不確定性帶來的負面效果降低到最低。“減少全球天然氣焚燒”組織的負責人本特•斯文森說：“天然氣焚燒不僅損害環境，也浪費了一種可以為貧困國家提供所急需的電力的較清潔能源。” 

　　在過去的12年中，全球有22個國家增加了天然氣的焚燒量，僅俄羅斯和尼日利亞就分別占近全球天然氣焚燒量的1/3和1/6。有9個國家保持穩定的氣體焚燒量，而包括阿根廷、印度、挪威、敘利亞、阿拉伯聯合酋長國在內的16個國家已減少了焚燒量。但是，每年全球焚燒掉的天然氣數量仍維持在 1500億立方米—1700億立方米。 

　　采油中的天然氣該如何處理

　　在全球眾多國家，天然氣焚燒已持續了數十年。在能源日益缺乏和全球變暖的形勢下，減少天然氣焚燒的聲音一浪高過一浪。世界銀行下屬的國際金融公司石油、天然氣、采礦與化工部經理索梅特•沃瑪說：“就如何減輕氣候變化和向低碳經濟轉變的方式而言，減少天然氣焚燒是最具體的貢獻，石油生產國和公司應采取措施，減少焚燒活動。” 

　　同樣，“全球減少氣體燃燒”組織負責人本特•斯文森認為，僅非洲每年就要焚燒掉400億立方米的天然氣，如能將它們有效利用，則可提供非洲所需電力的50%。就全球范圍而言，估計如能停止焚燒天然氣所造成的二氧化碳排放，相當于減少各國根據《京都議定書》所承諾的在2008—2012年間減少的全部排放的13%%左右。 

　　事實上，如果把2006年焚燒掉的1700億立方米天然氣在美國市場上出售，市值可達400億美元，相當于歐盟每年天然氣消費的32%%、美國1年用掉的全部天然氣的27%%或俄羅斯天然氣出口的80%%。 

　　原油從地殼的深層采集到表面，必然會將天然氣帶到表面。世界銀行支持這樣的思路：要么將天然氣注入到地底下以便于將來開發再利用；要么將它轉化為液體天然氣，通過管道運輸出去；要么就地開發，將其轉化為電能。 

　　目前許多公司正逐步認識到，如果通過液化天然氣、壓縮天然氣或其他使其抵達終端用戶的運輸方式，除了對環境有利，在商業利益上也有利可圖。比如，20世紀70年代末，沙特阿拉伯曾發明和使用一種名為“氣體治理系統”的技術，把采油過程中產生的天然氣用于海水淡化所需的發電或加熱。 

　　合理處理任重道遠 

　　對于天然氣焚燒造成的污染與浪費，有關專家表示，在某些情況下也屬無奈之舉。那些極為偏遠的地區由于缺乏足夠的基礎設施，氣體焚燒也許是最經濟的做法。 

　　專家指出，減少天然氣焚燒的成功與否，取決于是否具有適當的條件和激勵因素，如財政激勵、基礎設施投資、市場的可獲得性、能夠推動天然氣使用的適當管理規定等。顯然，要同時滿足以上因素非一朝一夕所能。 

　　值得欣慰的是，已經有14個石油生產國(包括尼日利亞但不包括俄羅斯)加入了“全球減少氣體燃燒”組織，加蓬也將在近期正式加入，它們涉及全世界70%%的天然氣焚燒量。這個組織還包括10個最大的石油公司。 

　　目前，該組織正在幫助阿爾及利亞、喀麥隆、赤道幾內亞、哈薩克和卡塔爾在確定時間內實現零焚燒或最低焚燒的目標。要想真正減少天然氣焚燒，人類顯然尚須克服重重障礙。