中石油集團昨宣布，我國開工建設的首條煤層氣管道——西氣東輸山西煤層氣管道日前在山西沁水縣小嶺村正式開建。建成投產后，山西沁水地區豐富的煤層氣將源源不斷地輸入西氣東輸管道，與西部天然氣混合后一起輸至華東地區。這在一定程度上可緩解下游天然氣供應緊張的矛盾。

據悉，這條管道全長35公里，起點設在沁水縣端氏鎮金峰村，終點為西氣東輸沁水增壓站，途中穿越沁河1次、沁水河6次，穿越侯月鐵路1次。工程預計11月底主體完工。

值得注意的是，由于煤層氣與天然氣有著相同的化學構成，其可與天然氣混合使用。此次修建首條煤層氣管道也是在我國天然氣主干管網中首次引入煤層氣。中石油有關人士表示，這項工程建成投產后，不僅能夠逐步改變煤礦事故頻發的局面，合理開發利用山西煤層氣，加快沁水盆地煤層氣的開發步伐，促進當地經濟發展，還將使煤層氣通過管道直接進入我國主干輸氣管網，到達市場終端，有效緩解天然氣供需緊張的狀況。