“近年來，澳大利亞國內的及國際油氣公司在澳大利亞頁巖氣勘探和投資的收益上出現了急劇增長。”在不久前于北京召開的國際煤巖學委員會年會和國際有機巖石學年會(ICCP-TSOP)聯合會議上，來自澳大利亞聯邦科學與工業研究組織(Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation　)的一名代表發言稱，澳大利亞頁巖氣開發既面臨新的挑戰，也充滿新的機遇。

　　澳大利亞聯邦科學與工業研究組織是澳大利亞最大的國家級科研機構，也是世界上最大的科學研究機構之一，在澳大利亞和世界各地設有50多個研究機構。

　　澳大利亞對頁巖氣開發的熱情源于美國在頁巖氣開發方面所取得的成就。據了解，在過去的10年里，美國的頁巖氣革命徹底改變了其天然氣工業的格局，使美國在近5年里從進口天然氣轉變為輸出天然氣，并大大降低了其國內天然氣的價格。美國在頁巖氣開發方面的巨大成功，為其他國家提供了諸多可借鑒的經驗，同時也引發澳大利亞在頁巖氣開發方面的一個思考——澳大利亞是否也要開啟這樣一場革命?

　　據美國能源情報機構(The US Energy Information Agency，EIA)對澳大利亞4個主要盆地的初步評估，澳大利亞技術上開可采的頁巖氣資源達3960億立方英尺，相當于美國頁巖氣儲量的45%。

　　上述發言代表稱，澳大利亞非常規氣體開發活動的迅速增加，得益于兩套先進的技術。其一，該國的液化天然氣生產加工技術，使得天然氣無需管道設施便可運輸到世界各地。據了解，目前，全球主要的能源和公共事業公司在澳大利亞在建的或者計劃建設的液化天然氣基礎設施的價值達200億美元。其二，近年來，澳大利亞水力壓裂和水平鉆井技術的進步，可使低滲透油藏實現有經濟價值的開采。

　　然而，澳大利亞頁巖氣開發也面臨著諸多挑戰，主要包括需要大量的資金投入、人才匱乏、環境影響、技術上的挑戰等。

　　盡管澳大利亞技術層面可采頁巖氣資源豐富，但是并沒有被充分探知。目前還沒有充分的數據對其進行可靠的資源評估。非常有限的勘探活動也僅僅開始于幾年前。2011年，澳大利亞公布了第一個有條件開發的頁巖氣項目，資源量達2萬億立方英尺，位于南澳庫珀盆地(Cooper Basin)沉積層。近幾年來，澳大利亞的頁巖氣勘探活動迅速增多，尤其出現在庫珀盆地、卡寧盆地(Canning Basin)、珀斯盆地(Perth Basin)和馬里伯勒盆地(Maryborough Basin)。

　　據上述代表介紹，澳大利亞關于顯微煤巖組分和礦物性質的文獻非常少。在過去的幾年里，澳大利亞在頁巖氣開發方面進行了一些研究，但多是跨學科的、寬泛的。雖然澳大利亞頁巖氣層的形成與美國頁巖氣形成的地質環境不同，但是澳大利亞頁巖氣勘探和開發可以從世界煤層研究和北美頁巖氣研究的經驗中獲得更多啟發。