資料照片:爆炸引發的濃煙飄至數公里外

    路透社報道說，南美洲重要石油生產國委內瑞拉最大煉油廠周日被一道閃電擊中引發劇烈爆炸，目前已經導致41人死亡。路透社的報道中說，這可能是世界煉油史上最嚴重的自然災難。

　　位于委內瑞拉西北部的Amuay煉油廠是該國最大的煉油廠，也是南美地區最大的煉油廠，日處理原油多達645000桶。閃電擊中了煉油廠兩個巨大儲油罐，隨后引發劇烈爆炸。消防人員正在努力避免火勢向臨近的儲油罐蔓延。目前火勢還沒有得到控制。

　　這起事件可能使國際油價持續堅挺，委內瑞拉是南美地區最大的產油國。此外，墨西哥灣颶風也可能導致世界原油供應緊張。

　　委內瑞拉官方表示，爆炸是由于天然氣泄露引起，煉油廠附近多達200戶家庭被爆炸沖擊波嚴重損毀。一些住戶距離煉油廠僅隔了一條馬路。官方證實在爆炸中死亡的41人中有18位是國民警衛隊隊員，15位是附近平民，另有6具尸體身份尚無法辨認。委內瑞拉國民警衛隊一位官員透露，另有兩名傷員在送醫途中死亡。

　　委內瑞拉總統胡戈-查韋斯周日前往事故發生地點進行了緊急視察，他說傷亡人數還可能繼續上升，因為還有幾位失蹤人員目前還無消息，35人在醫院接受治療的人中數人傷情危重。

　　一位住在附近的居民向路透社表示，爆炸沖擊波非常驚人，屋頂被直接掀翻，院子周圍的籬笆也被沖倒。這位32歲名叫Ramon Diaz的居民表示，家里窗戶全部被擊碎，玻璃散落一地。他說：“我們都被嚇壞了，現在火勢依然很兇。”