通過全面開放市場和鼓勵中小企業在非常規天然氣領域的持續創新，美國對頁巖氣的開采取得重大突破，頁巖氣產量迅速增加，開采成本不斷降低。中商情報網監測數據顯示，現階段美國頁巖氣日產量為90萬桶，2020年將達200萬桶以上，規模將超過從中東的石油進口量。

    自1973年石油危機以來，擺脫對中東的石油依賴成為美國面臨的重大課題。美國外交政策一直以來圍繞確保石油而動，而頁巖氣具有改變美國外交政策的潛力，“能源獨立”戰略由此取得了新進展，引起國內外廣泛關注。美國推行“能源獨立”戰略，對國際油氣市場的影響是多方面的。

    首先，有利于美國恢復經濟。美國能源自給率提高，石油進口量減少，增加天然氣在一次能源消費中的比例，不僅改善了其能源消費結構，提升了環境質量，更重要的是保障了供應，降低了天然氣價格。目前，美國的天然氣價相當于歐洲的1/3，亞洲的1/8。如此低廉的價格，必將增強美國經濟恢復的內在動力，為其振興實體經濟創造良好條件。

    其次，推動國際油氣市場格局發生新變化，區域化趨勢大大增強。美國提高能源自給率，減少了從中東進口的石油量，不會再像過去那樣，花大力氣直接控制中東等產油區的石油銷售渠道，使產油國有更多的機會接觸中國、印度、日本等東方需求國，國際石油消費市場將逐步東移。美國推行“能源獨立”戰略，實際上放大了地緣政治關系，國際市場無形中形成了三大板塊：一是大西洋兩岸的南北美洲國家，西非的尼日利亞、安哥拉將成為美國海外石油供應的主力軍，形成大西洋供需區；二是以俄羅斯、北海、北非、中亞地區產油國為主力，以歐盟各成員國為消費對象的環歐洲供需區；三是太平洋西岸有可能形成中、日、韓、印為消費中心的中東、中亞、東南亞環亞洲供需區。當然，不會因板塊而割裂開全球市場一體化的大格局。但在美國“能源獨立”戰略的影響下，未來國際市場形成有重點的供需區域是不可避免的。

    第三，美國天然氣出口，有可能沖擊國際天然氣市場的定價模式。天然氣沒有國際統一價格，因各地區消費水平不同，都是分地區市場定價。隨著LNG（液化天然氣）形成規模化生產之后，以俄羅斯為代表的天然氣資源國，主張氣價與國際油價掛鉤，天然氣價格連同LNG價格日趨攀升。在“能源獨立”戰略思想的推動下，美國天然氣產業發展很快，價格又很低，一旦大量出口，勢必沖擊價格與原油價格掛鉤的定價模式，對國際天然氣市場格局產生重大影響。據美國EIA預測，2016年，美國將成為LNG凈出口國；2021年成為天然氣凈出口國；2035年成為管道天然氣凈出口國。美國的一些能源公司（如Cheniere）已申請LNG出口，并獲得政府批準。由于美國金融危機、歐洲債務危機還在向深層次發展，世界經濟在復雜多變的環境中緩慢復蘇，未來10-15年，全球能源需求增速放緩，世界天然氣產量快速增長，有可能出現短期天然氣供大于求的情況。這對發展中的中國來說，也許是個利好消息，可以利用供大于求氣價較低的“口”，抓住機會構建國內天然氣市場，促進我國天然氣行業發展。