美國美林證券公司最近發布了一項中期液態天然氣價格的報告。根據該報告顯示，2012年夏季，液態天然氣價格上漲到18美元/百萬英熱單位，高于2011年冬天的最高價，為最近4年內最高。然而，報告預計未來液態天然氣的供應緊張趨勢將有輕微緩解，中期價格將趨于穩定。

    事實上，影響液態天然氣供求關系走向的因素很多，因此其價格變化也受到諸多因素的影響，其中包括季節性需求變化、進口量變化、世界各國不同的經濟表現、原油價格波動、天然氣儲量變化以及中東地區的政局波動等等。

    從季節性需求變化方面而言，各國對液態天然氣的需求會根據本國情況有小幅波動。比如在日本，溫暖的天氣使電力和供暖用氣的需求下降，因此上個月日本的液態天然氣進口量減少15%.在印度，即將來到的雨季也將導致需求降低，目前進口量已經降低到9670億噸，是11個月以來首次少于10000億噸。而巴西充沛的降雨有利于水利發電，進而帶動2012年第一季度的液態天然氣需求增長將近去年同期的兩倍。

    生產設施的表現也是影響液態天然氣供求關系和價格走勢的重要因素。早前，因為卡塔爾三座液態天然氣生產設施停產維護而導致供應減少，因此價格上升。然而，預計維護工作完成后，卡塔爾的液態天然氣出口將恢復。除此之外，印度尼西亞、尼日利亞、特立尼達、阿拉斯加、安哥拉和澳大利亞的供應預計也將增加。尤其是澳大利亞的Pluto天然氣項目于五月中旬投產，同時安哥拉的液化氣廠產能預計于7月份有所提高。

    然而，除了澳大利亞和安哥拉的產能提高之外，液態天然氣的整體供應增長非常有限，同時需求的增長卻保持強勁。根據美林證券的預計，2012年全球天然氣液化能力增幅僅為23000億噸，2013年也僅為88000億噸。因此，未來幾年內剩余液化能力將繼續保持相對緊張，平均今年110000億噸，明年133000億噸，均低于2011年的243000億噸。

    從天然氣儲備方面來看，總體而言，由于各國都為夏季高峰時期做好了準備，液態天然氣儲備相對比較充足。英國在過去幾個月內連續從卡塔爾液態天然氣公司進口，每月進口量10000億噸。加之英國國內產量穩定，需求有限，因此供應相對充足，2012年第一季度從卡塔爾進口的天然氣與去年同期相比減少了25%.在印度尼西亞，首個浮動儲存氣化裝置的投入使用將減少出口，以供應國內消費。此外，馬來西亞的進口終端計劃于今年8月投入使用，將實現從該國西部進口液態天然氣。與之相反的，阿根廷國內供應減少，導致進口天然氣需求大幅提高，同比增幅高達33%.而且有關分析指出，為了彌補西班牙雷普索爾公司取消的液態天然氣供應，阿根廷的需求將持續增長。

    就全球范圍而言，歐洲的金融危機是導致需求減少的主要因素。2012年3月之前的兩個季度內，歐洲的液態天然氣需求比上一年度同期減少12%，且預計未來歐洲的液態天然氣需求將繼續低迷。與之相反的是，亞洲和拉丁美洲繼續表現出強勁的經濟發展勢頭，對液態天然氣的需求旺盛。這也抵消了歐洲和北美進口減少的影響，助推了液態天然氣價格走高。巴西、阿根廷、智力等國在過去四年內的需求增長一直十分迅猛，同時中國、印度等亞洲新興市場也不可小覷，甚至印尼和馬來西亞液態天然氣市場的需求都非常強勁。值得指出的是，亞洲液態天然氣需求增長的70%來自于日本，而且增長勢頭仍然強勁，4月份的進口量同比增長15%.而且最近有報道顯示日本已經開始從西班牙、巴西等非傳統供應國進口液態天然氣。

    除了上述因素之外，地區政治事件、基礎設施安全也都對液態天然氣的供求關系和價格有一定影響。而且作為石油以及核能的替代產品，液態天然氣的走勢與國際油價波動和其他種類能源的發展和使用也有一定關聯。也門天然氣管道受襲擊、日本關閉核設施、國際石油價格上漲等事件均對液態天然氣市場構成一定影響。