“這是中國駛進深海具有歷史意義的一刻。”中海油田服務股份有限公司（下稱“中海油服”）鉆井事業部湛江作業公司副經理郝振山在接受《中國經濟周刊》采訪時說道。是什么讓這位在海上石油鉆井平臺工作20余年的“海上鐵人”發出這般感慨？

5月9日，中國首座自主設計、建造的第六代深水半潛式鉆井平臺“海洋石油981”在南海海域正式開鉆，這是我國石油公司首次獨立進行深水油氣的勘探，標志著我國海洋石油工業的深水戰略邁出了實質性的步伐。

“海洋石油981”鉆井平臺長114米，寬89米，面積比一個標準足球場還要大，平臺正中是約56層樓高的井架。該平臺自重3萬噸，承重量12.5萬噸，可起降我國目前最大的“Sikorsky S-92型”直升機。作為一架兼具勘探、鉆井、完井和修井等作業功能的鉆井平臺，“海洋石油981”代表了當今海洋石油鉆井平臺的一流水平，它最大作業水深3000米，最大鉆井深度可達10000米。

這個龐然大物是根據中國海洋石油總公司（下稱“中海油”）的需求和設計理念，由中國船舶工業集團公司708研究所設計、上海外高橋造船有限公司承建的，耗資60億元，中海油擁有自主知識產權，目前由中海油服租賃并運營管理。

長期以來，我國深水鉆井能力只能達到505米水深，不及國外水平的1/6。雖然一直在積極籌備超深水（1500米水深以上）項目，但苦于沒有合適的鉆井設備，項目一再被推遲。 “海洋石油981”的出現，緩解了我國深水作業受制于人的尷尬局面。

雖然此前我國在深水裝備領域存在空白，但并不意味“海洋石油981”南海開鉆是打無準備之仗。早在2006年，中海油便與加拿大石油公司HUSKY聯合鉆探了中國第一口深水井“荔灣3-1-1”；2008年，中海油攜手赤道幾內亞成功完成兩口深水井的鉆探工作，并首次突破1000米深水鉆井作業；中海油還與法國公司TOTAL合作，共同完成了33口井的鉆井工作。這些實踐為此次南海深水鉆井作業提供了寶貴的經驗。“海洋石油981”在正式開鉆前也經過兩個月的試運行，保持了安全高效的作業表現。

眾所周知，我國南海蘊藏著極為豐富的油氣資源，其中70%蘊藏于深海區域。然而，由于南海惡劣的海況條件和我國深水裝備的短缺，南海深海油氣開發一直不能全面展開。有人不禁要問，這架半漂浮式的鉆井平臺如何抵御環境災害并準確無誤地進行鉆井工作？

毋庸置疑，“海洋石油981”是在考慮到南海惡劣的海況條件下設計的。首次研發的世界強度最高的R5級海洋工程系錨鏈，在通過調試階段后，被認為足以抵御17級的臺風，這遠遠超過船級社規定的要求。而“海洋石油981”之所以能夠毫無偏差地進行鉆井工作，主要得益于其自動化控制系統。司鉆人員只需控制操作按鈕，便能自如地為這個自重3萬噸、可變載荷9000噸的“大家伙”航行定位。

海上油氣開發風險無處不在。此前，英國石油公司就因防噴器發生故障而發生原油泄漏事故。在這個最為核心的井控設備上，“海洋石油981”投以重金。除了通過緊急關斷閥、遙控聲吶、水下機器人等常規方式關斷井口，該平臺還增添了智能關斷方式，即在傳感器感知到全面失電、失壓等緊急情況下，自動關斷井口以防井噴。