美地震局發現人類開采天然氣等活動可致地震

    核心提示：美國地質調查局新研究發現，美國發生震級超過里氏3級的地震明顯增多，可幾乎確定乃“人為所致”。研究人員指出雖然目前尚無法確定用于開采天然氣的新型液力加壓開裂技術是否應向地震更為頻繁負責，但有證據證明地震發生的時間與往處理井內灌入廢水的時間相吻合。

    四川紫坪鋪大壩。一些科學家認為紫坪鋪大壩是汶川地震的罪魁禍首。紫坪鋪水庫蓄水的壓力可能導致附近斷層破裂，進而引起地震。

    網易探索4月18日報道 美國地質調查局進行的新研究發現，美國發生的震級超過里氏3級的地震明顯增多，這種增多幾乎可以確定就是“人為所致”。研究人員指出雖然目前尚無法確定用于開采天然氣的新型液力加壓開裂技術是否應向地震更為頻繁負責，但有證據證明地震發生的時間與往處理井內灌入廢水的時間相吻合。

    14日，俄亥俄州東部發生一場4級地震，一周前，當地還曾發生一場震級更小的地震。兩場地震讓官員陷入極大擔憂之中，隨即叫停揚斯敦的處理井注水作業。實際上，科學家已經不是第一次將地震與向地下灌注液體聯系在一起。4月，英國海濱度假勝地黑澤發生一場里氏2.3級地震，這一次的地震以及其他一些地震均與當地采用水力壓裂法開采天然氣有關。水力壓裂法具體是指將大量液體泵入地下致使巖層產生裂縫，進而釋放出天然氣。幾十年前，科學家就知道二者之間存在聯系。1967年，科羅拉多州丹佛市發生的一系列地震均由往地下灌注液體導致。

    這種現象在學術界可謂眾人皆知。美國地質調查局駐加利福尼亞州門洛帕克市的地質學家亞瑟·馬克加爾研究出一種方式，可用于預測由水力壓裂、碳封存、地熱發電或者任何涉及向地下深處注入液體的活動所導致地震的最大震級。馬克加爾在接受《自然》雜志采訪時指出，雖然這種方法并不能讓科學家預測這種地震的發生幾率，但允許工程師在更大程度上為最嚴重的情況做好準備。

    水力壓裂法可引起幅度較小的震動，較大的震動可能在液體溢出所灌入區域后出現。《紐約時報》報道稱：“黑潭附近發生的震級較大的地震成因與處理井導致的地震相同，均由向頁巖下方注入大量液體所致。地震學家認為這些位置更深，年代更為久遠，被視為‘地球地基’的巖層存在很多斷層。不過，雖然處在壓力之下，但頁巖層在數億年時間里一直保持穩定狀態。”哥倫比亞大學拉蒙-多哈堤地球觀測站的地震學家萊奧納多·希伯爾說：“地下深處存在很多斷層。無論你在何處鉆探，這個‘地球地基’的斷層都可能發生斷裂，進而引起地震。”

    水力壓裂法導致的地震越發受到科學家的關注，尤其是美國科學家，因為美國的處理井數量正快速增多。值得一提的是，處理井還會對環境造成可怕破壞，例如形成可燃水。除了水力壓裂法外，其他一些人類活動也會導致地震。哥倫比亞大學地震學家克里斯蒂安·克羅瑟在接受《大眾科學》雜志采訪時表示，過去160年的采礦，建造水壩以及開采石油和天然氣等活動至少導致了200場地震。

    克羅瑟經研究發現采煤導致了1989年襲擊澳大利亞紐卡斯爾的5.6級地震，這是人們最近記憶中澳大利亞發生的破壞性最大的地震。2009年，一些科學家指出2008年發生的導致8萬人死亡的7.9級汶川地震由紫坪鋪大壩所致，克羅瑟便是其中之一。實際上，將大壩與地震聯系在一起已經不是第一次。以美國胡佛大壩為例，密德湖蓄滿水后，這座大壩便有可能引發地震。

    一些人會自然而然地認為，與人類居住的地球相比，人類自身非常渺小，無法對地球造成很大的破壞。實際上，我們不僅能夠破壞地球，同時也會對自身帶來可怕后果。克羅瑟對《連線》雜志表示：“過去，人們從來不認為人類活動能夠產生如此巨大的影響，但事實就是如此。”（來源：美國《史密森尼》雜志，編譯：shooter）