日本在太陽能光伏電池領域曾經領先世界，舉凡日本面板大廠夏普(Sharp)、日本電子組件大廠京瓷(Kyocera)，都具有30年以上的研究技術，推出的太陽能光伏電池產品，在世界也占有一定市占率。然目前太陽能光伏電池主要產地轉移至中國國內，日本太陽能光伏電池廠也遭到新興國家廠商超越，世界市占率每況愈下。而核心技術難以突破和無法擺脫的垂直集成生產模式，也成為廠商的隱憂。

    日本平面媒體《日經Business》指出，日本制造業的事業循環幾乎已成型，總是在前期領先世界，中期開始被新興國家廠商抓上，最后一敗涂地。舉例來說，半導體DRAM、液晶電視(LCDTV)、DVD播放機、數碼家電用鋰電池、車用導航等，都不外乎此失敗模式。

    東京大學制造業經營研究中心特任研究員小川絃一指出，技術流通速度正在加速，日本廠商擁有優勢的時間已愈來愈短。以DRAM為例，日本產品的世界市占率在1991~1999年從60%下滑至30%，費時8年，但日本的太陽能光伏電池世界市占率便從50%下滑至25%，僅在2004~2006年間，短短2年歲月。

    為什么新興國家廠商的太陽能光伏電池能快速追上技術優異的日本？這幾乎是日本廠商共通的疑問。《日經Business》指出，中國國內太陽能光伏電池大廠無錫尚德的部分工廠，早已開始采用德國制和日本制的生產設備進行生產，縱使日本與德國對核心技術保密到家，生產設備依然有跡可循。中國國內廠商從生產設備摸索各國核心技術，無形中提升技術競爭力。

    若日本太陽能光伏電池廠采取足不出戶、閉門造車的方式進行生產，順產設備沒有外流風險，但此舉亦將使生產成本水漲船高。許多日本廠商為了降低生產，都請海外國家代為生產太陽能光伏電池。對此相關廠商干部表示，即使申請專利，也難以防止核心技術經由生產設備外流。而對中國國內廠商來說，得到他國生產設備雖無法一步登天，但必然可以減輕實行量產的難度。

    另一方面，日本廠商的核心技術面臨瓶頸的問題，也造成價格難以提升。近年來太陽能光伏電池的變換功率幾乎到達極限，已無大幅度提升，盡管夏普試圖與東京大學生產技術研究所荒川泰彥合作研發「量子太陽能光伏電池」，變換功率有望提升至80%，但荒川亦坦言，得等到2022~2032年，產品才有可能實用化。

    在技術沒有明顯突破的情況下，握有價格優勢的中國國內太陽能光伏電池廠很可能搶走日本廠商的客戶，讓日本廠商的世界市占率持續下探。

    不僅如此，日本廠商堅持垂直集成，不愿采取水平生產的經營模式，更有可能使整體太陽能光伏電池業界重蹈平面電視產品覆轍。目前大部分中國國內廠商都已采取水平分工模式，但日本電子大廠Panasonic仍在2011年12月宣布，將在馬來西亞設廠，采垂直集成模式生產產品。

    小川指出，日本廠商堅持垂直集成生產太陽能光伏電池的主因，在于日本廠商開始研發該項產品時，產業鏈尚不成熟，于是大廠一切只能自己著手制造，結果延伸出許多相關廠商，如今無法輕易撒手不管，怎樣也得顧及整體企業營運。

    在此情況下，日本廠商唯一的分庭抗禮之道是進行產業配套，盡可能擴大下流營收。例如Panasonic將太陽能光伏電池結合其它節能產品推銷、三菱電機著手社會基礎建設，設立太陽能發電廠等，但此舉仍有相當風險，畢竟其它廠商建設太陽能發電廠或推銷發電系統不一定使用日本產品，很可能選擇價格低廉的中國國內貨。

    往昔日本的平面電視事業由于過度執著自行生產核心組件，導致發生巨額虧損。Panasonic設立電漿面板工廠，夏普設立液晶面板工廠，都挹注了上千億日圓，最后卻敗于韓國和臺灣采用水平分工生產所推出的低廉液晶面板，導致夏普和Panasonic的平面電視產品競爭力大不如前，在世界市場慘遭滑鐵盧。

    日本太陽能光伏電池產品正面臨關鍵時刻，若無法有效抵御海外廠商的競爭，最后很可能發生洗牌效應，競爭力也將持續下滑。