美國戰略石油儲備主要分布于墨西哥灣沿岸的4個地點，均為地下深處的巨型鹽層洞穴，并且靠近大型石化工業中心。個別洞穴深達1000米，平均尺寸為60米寬，600米深，可容納600萬桶至3700萬桶石油。美國選擇這些地點主要出于幾個方面的考慮：一是安全性高。美國的戰略石油均儲藏在地下610米至1200多米深的巨型鹽層洞穴中，可以防御任何人為和戰爭的破壞。二是運輸方便。該地區有利于石油通過海上運輸線迅速運抵美國本土并進入儲備。一旦需要，也可以通過發達的地下輸油管道、高速公路網及海上通道運往美國各地以滿足國內市場所需。三是加工方便。墨西哥灣一帶是美國最重要的石油生產和加工基地，生產設施完備，需要時戰略儲備石油可以迅速加工成產品。四是儲藏成本低。美國的儲油方式是目前世界上成本最低的石油儲藏方式，在墨西哥灣沿海地區的地下鹽層利用先打深井、再注水溶化鹽層形成地下洞穴的方式儲油，每桶成本只有1.5美元，每桶石油的日常運行和維護費用是25美分。如果在地面建設油庫儲備石油，每桶成本大約為15美元至18美元，而開鑿山體巖洞，每桶成本高達30多美元。美國修建這些設施大約花費了40億美元，每年的日常運行和管理費用約為1.6億美元至1.7億美元。

　　美國的戰略石油儲備由聯邦政府所有，從建設儲備庫、采購石油到日常運行管理費用均由聯邦財政支付。聯邦財政設有專門的石油儲備基金預算和賬戶，基金的數量由國會批準，只有總統才有權下令啟動戰略儲備。戰略儲備的決策程序是由能源部、財政部和白宮預算辦公室會商，向總統提出方案；總統同意后，再向國會提出建議，由國會批準，才能生效。增加石油儲備的預算是由財政部門一次撥給戰略儲備辦公室。銷售石油回收資金的使用不必經國會批準，可以用來補充石油儲備。如果擴大儲備規模，追加資金需經過國會討論批準。由于戰略儲備量比較大，其采購和投放可能影響石油市場價格。為了降低購買成本，戰略儲備石油的購買采取公開競標方式。