空氣鉆井是一種特殊的欠平衡鉆井技術。它是將壓縮空氣既作為循環介質，攜帶巖屑，又作為破碎巖石的能量。

　　空氣鉆井的優勢在于：1.顯著提高機械鉆速，縮短鉆井周期；2.井底清洗及冷卻條件好，延長了鉆頭使用壽命，節省了鉆頭用量；3.使用空氣錘鉆頭鉆壓小、轉速低、扭矩小，防斜效果更加良好；4.可有效避免井漏等井下復雜情況的發生，有利于環境保護。

　　空氣鉆井的缺點主要在兩個方面：一是空氣鉆井是欠平衡鉆井，因而當遇到地層出水、油氣侵顯示時，便不能夠平衡地層壓力，要立即轉換成鉆井液鉆井方式。所以即使在空氣鉆井時也要配置好壓井泥漿，隨時準備轉換鉆井方式。二是空氣鉆井費用高，空氣鉆井每天耗油量是8噸至10噸。

　　空氣鉆井時可用三牙輪鉆頭，也可以用PDC鉆頭鉆進，但一般采用空氣錘鉆頭鉆進，效果更佳。

　　氣錘鉆頭是由空氣錘和空氣鉆頭兩部分組成，高壓氣體通過鉆桿進入空氣錘鉆頭，一部分高壓空氣從空氣錘中心通孔到鉆頭水眼吹出，用于攜帶巖屑，另一部分高壓空氣進入空氣錘環形空間氣室用于推動空氣錘內活塞上下運動做功，從而對井底巖石進行高頻沖擊，使巖石發生體積破碎,實現旋轉沖擊式快速鉆進。

　　空氣鉆井時，鉆臺上的立壓、懸重、扭矩、轉盤這些工程參數可正常采集。而泵沖、電導、溫度、密度、池體積、流量等這些與鉆井液鉆井相關的傳感器均無法安裝、無法采集。