據外電報道，英國石油墨西哥灣石油泄漏案即將于下周一在新奧爾良開庭審理。

    法庭提交的文件指稱，英國石油(BP)在“深水地平線”鉆井平臺上的一名員工與該公司休斯敦辦公室的一名工程師之間在爆炸發生前一小時通話時，曾經談到壓力測試中的一個問題。

    對于BP而言，一個中心問題是，其員工是否存在重大過失(gross negligence)。按照美國《清潔水法》(Clean Water Act)，如果員工犯有重大過失，BP可能被處以最高175億美元的罰款。如果不能證明存在重大過失，那么這家英國公司將面臨最高大約45億美元的罰款。

    在墨西哥灣發生的那次爆炸事件導致11人死亡，也造成了世界上最大的海上原油泄漏事故。