1月23日，美國(guó)著名的
頁巖氣開發(fā)企業(yè)切薩皮克能源公司宣布，將削減其在美國(guó)的頁巖氣開發(fā)鉆探量。消息一出，在業(yè)界產(chǎn)生巨大影響。仿佛帶動(dòng)了一股潮流，一些頁巖氣開發(fā)商紛紛效仿，淡出頁巖氣產(chǎn)業(yè)。雖然切薩皮克公司此舉的真正原因尚不清楚，但是在這個(gè)業(yè)界“領(lǐng)頭羊”的帶動(dòng)下，頁巖氣產(chǎn)業(yè)仿佛一夜之間風(fēng)光不再，甚至有業(yè)內(nèi)人士將此視為該行業(yè)開始走下坡路的信號(hào)。
事實(shí)上，自2008年下半年開始，北美地區(qū)的天然氣價(jià)格就開始持續(xù)下降。但是，在美國(guó)，卻好像根本沒人關(guān)心價(jià)格，開發(fā)天然氣的熱情依然十分高漲。這其中很大一部分原因就是來自頁巖氣。業(yè)界一致感嘆美國(guó)頁巖氣的巨大儲(chǔ)量。美國(guó)能源信息署（EIA）在今年1月發(fā)布的能源展望報(bào)告中樂觀地預(yù)測(cè)，到2021年，美國(guó)的天然氣產(chǎn)量將超過消費(fèi)量，同時(shí)還將成為天然氣凈出口國(guó)。而這些，都是因?yàn)槊绹?guó)擁有巨大的頁巖氣儲(chǔ)量。連總統(tǒng)奧巴馬也在2012年國(guó)情咨文中自信地宣稱：“我們的天然氣儲(chǔ)量足夠使用100年。”美國(guó)頁巖氣的前景仿佛一片光明。
然而，近一段時(shí)間以來，業(yè)界卻開始質(zhì)疑，美國(guó)是否應(yīng)該對(duì)頁巖氣如此充滿自信。首先就是有關(guān)頁巖氣的儲(chǔ)量，業(yè)界開始有了爭(zhēng)議。雖然美國(guó)潛在天然氣委員會(huì)（Potential Gas Committee）發(fā)布的報(bào)告支持總統(tǒng)“夠用百年”的說法，但是，有能源分析人士指出，該委員會(huì)是一個(gè)由石油工程師和地質(zhì)科學(xué)家組成的組織；管理層也都在油氣企業(yè)任職，因此，該委員會(huì)發(fā)布的報(bào)告并不能算是一份公正的評(píng)估報(bào)告，所采用的數(shù)據(jù)可能帶有夸大性和誘導(dǎo)性。
另外，EIA也在最新報(bào)告中承認(rèn)，調(diào)查一個(gè)國(guó)家的天然氣儲(chǔ)量是有難度的，由于技術(shù)、方法等因素，不同機(jī)構(gòu)得出的數(shù)據(jù)往往也有偏差，因此，目前對(duì)美國(guó)頁巖氣儲(chǔ)量的預(yù)估數(shù)據(jù)都只是暫時(shí)的，對(duì)真正儲(chǔ)量規(guī)模的判斷仍存在不確定性。同時(shí)，EIA在其公布的最新數(shù)據(jù)中，下調(diào)了對(duì)美國(guó)頁巖氣儲(chǔ)量的預(yù)測(cè)，認(rèn)為美頁巖氣儲(chǔ)量約為482萬億立方英尺，比2011年的預(yù)測(cè)數(shù)據(jù)下調(diào)了40%。另外，報(bào)告還調(diào)整了對(duì)美國(guó)著名的馬塞勒斯地區(qū)頁巖氣儲(chǔ)量的估測(cè)，從此前的410萬億立方英尺下調(diào)到141萬億立方英尺，下調(diào)幅度高達(dá)66%。美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局的態(tài)度則更不樂觀，該調(diào)查局估測(cè)稱，馬塞勒斯地區(qū)其實(shí)大約只有84萬億立方英尺的天然氣儲(chǔ)量。
對(duì)頁巖氣儲(chǔ)量估測(cè)數(shù)據(jù)的巨大差異，帶來的是對(duì)頁巖氣未來能否幫助美國(guó)真正實(shí)現(xiàn)天然氣自給自足的疑問。按照此前樂觀的估計(jì)，以美國(guó)當(dāng)前的能源消費(fèi)量計(jì)算，僅馬塞勒斯頁巖地區(qū)的儲(chǔ)量就能夠保證整個(gè)美國(guó)17年的天然氣需求，除此之外，甚至還有可能有一定的余量以供出口。但是，有業(yè)內(nèi)人士表示，此前樂觀的預(yù)估將一些開發(fā)價(jià)值不大、甚至可能是不具開發(fā)價(jià)值的儲(chǔ)量也計(jì)算在內(nèi)，即便如此，美國(guó)所有的天然氣儲(chǔ)量也只是大概可以供應(yīng)內(nèi)需23年左右；一旦消費(fèi)量進(jìn)一步增長(zhǎng)，這一數(shù)字就很難維持，更談不上保證供應(yīng)百年了。
與此同時(shí)，美境內(nèi)幾處頁巖氣的主要產(chǎn)地未來產(chǎn)能也不容樂觀。有數(shù)據(jù)顯示，這些產(chǎn)地的頁巖氣產(chǎn)量不是達(dá)到了峰值，就是已經(jīng)開始出現(xiàn)下滑。例如，巴內(nèi)特頁巖氣產(chǎn)區(qū)的產(chǎn)量為每天57億立方英尺，已經(jīng)達(dá)到了歷史最高值；馬塞勒斯的頁巖氣產(chǎn)量也已經(jīng)達(dá)到了每天24億立方英尺；另有伍德福德頁巖氣產(chǎn)區(qū)的產(chǎn)量已經(jīng)開始出現(xiàn)了下降。
目前北美低廉的天然氣價(jià)格，也不利用推動(dòng)頁巖氣產(chǎn)業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展。ARC金融研究資訊公司根據(jù)對(duì)全美前34家天然氣生產(chǎn)商的分析，得出結(jié)論認(rèn)為，平均每個(gè)季度大約需要220億美元的資金來保證美國(guó)內(nèi)天然氣的供應(yīng)，而這些公司平均每個(gè)季度僅現(xiàn)金流就需要大約120億美元。按照目前的天然氣價(jià)格，很難保證這些天然氣生產(chǎn)商有足夠的收入，因此，有些企業(yè)只得采取貸款、甚至出售部分資產(chǎn)的方式，以獲得足夠的資金。這極大地打擊了企業(yè)的積極性，影響了產(chǎn)業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展。
另外，美國(guó)國(guó)內(nèi)許多頁巖區(qū)帶面積較大、氣體儲(chǔ)量埋藏深，
勘探開發(fā)起來難度很大，需要強(qiáng)有力的技術(shù)支撐；目前主要采用的水力
壓裂開采方法還存在很大的爭(zhēng)議；加上近期經(jīng)濟(jì)的低迷，都給美國(guó)頁巖氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展增添了困難。美頁巖氣產(chǎn)業(yè)還能否繼續(xù)最初的風(fēng)光成了業(yè)界普遍關(guān)注且擔(dān)心的問題。
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