業內人士稱，全球最大的石油生產國沙特阿拉伯正在其舒適產油能力的極限值，或為填補西方對伊朗施加新制裁所造成的石油缺口而苦苦掙扎。

    目前，沙特的石油出產能力即將達到記錄最高水平1,000萬桶/天，在其廣闊的油田投資金額也已達到數十億美元，這意味著從理論而言，沙特的石油生產能力可以達到1,250萬桶/天。據悉，沙特長期以來的石油政策將150萬桶/天設定為保護性閑置產能。

    沙特阿拉伯官員9日稱，因亞洲消費國需求小幅下滑，12月該國原油產量為981萬桶/日，環比降2.36%，11月曾觸及三年高位1004.7萬桶/日。

    然而，業內人士稱，一旦沙特的石油產量觸及這一生產能力極限，可能造成精煉出的重質石油供應超過市場需求，也將使價格很難在長時間內維持在較高水平。

    海灣地區的一位石油官員稱，海灣地區的石油生產未用能力所剩無幾，如果供應偏緊，沙特阿拉伯可以“舒適地”增加額外50萬桶/天左右的產量，屆時石油產量可以增加至1,100萬桶/天。

    沙特的石油產量穩定維持在1,000萬桶/天，可以直接使全球石油市場的供應問題得到緩解，但這會使沙特產能達到從未經檢驗的水平。

    不過，沙特相關人士對此很有信心，他認為在現有石油產量的基礎上，沙特可以輕易增加100萬-150萬桶/天的產量。

    2011年6月，盡管石油輸出國組織（OPEC）未能就增產達成一致，但沙特阿拉伯、科威特和阿聯酋三個海灣國家計劃單方面提高產量，以彌補利比亞戰爭造成的石油供應缺口，滿足擴大的市場需求。

    而現在，西方國家與伊朗的沖突漸起，如果歐美等國對伊朗施加制裁，石油主要生產國將不得不繼續擴大產量，以填補伊朗留下的約250萬桶/天的石油供應。

    在耗重資用于鞏固石油生產能力之后，海灣地區的國家現在已不愿繼續增產至極限邊緣而失去備用能力。

    沙特一位石油官員稱，目前尚未接到額外的石油訂單，但沙特承諾一旦需要定會滿足額外的市場需求。