日本是世界上主要能源消耗大國，為了改善能源結構，減輕對石油的依賴，上世紀70年代第一次石油危機以后，日本開始尋找替代能源。經過30多年的努力，日本擁有了太陽能、生物質能、風能的主要發展技術，尤其是太陽能光伏發電的技術與應用處于目前世界領先水平。

　　導入陽光計劃

　　太陽能光伏發電是太陽能利用的一種重要形式。日本憑借在半導體方面的技術優勢和強大的經濟實力，先后在國內啟動了“陽光計劃”、“新陽光計劃”以及一系列其他激勵政策，企業主動跟進，全民積極參與。

　　據了解，1990年，日本政府修改了電力公司法的相關技術規范與要求，在現場實驗的基礎上制定相應的標準和規范，允許光伏發電優先并網，大大提升了當時光伏產業規模化的進程。

　　至1993年，日本制定了以新能源作為國家的重要能源供應方式加以支持的“新陽光計劃”。依據計劃，自1994年起本土居民安裝太陽能光伏發電系統由政府提供補貼，補貼額度接近50％。

　　此后，日本政府在2001年推進了“PV發電計劃”，以促進光伏發電市場的擴大。而在2003年頒布的可再生能源配額制法，則要求能源公司提供的能源總量中新能源和可再生能源要占有一定的份額。否則必須到市場上去購買綠色能源證書。

　　統計數據表明，2005年日本國內的太陽能光伏發電裝機總量已從1997年的91兆瓦上升到1422兆瓦。與此同時，其發電成本由原來的72日元／千瓦時下降至46日元／千瓦時，下降36％。

　　目前，日本已形成了在全球范圍內頗具競爭力的光伏產業。2006年，日本光伏發電累計裝機容量達到1760兆瓦，其中戶用光伏系統的安裝量達到36萬戶，累計裝機容量達到1254兆瓦，位居世界各國之首。而光伏電池生產量占到世界生產總量的36．8％。