“人們說的‘稀土炒家’，現在滿大街都是。”李曉光說。

    李曉光從事稀土分離工作十余年，可謂是稀土領域的專家。不過，當國家政策管控和市場預期的雙重因素將稀土不斷推向高價后，在“有點閑錢就能囤稀土賣稀土”的今天，技術出身的李曉光們卻意外地被冷落了。

    據悉，在包頭和贛州的稀土界，始終活躍著這樣一批“賺了大錢”的人：他們或由技術戰線轉型而來，或是有錢的門外漢，甚至不乏大型稀土企業的身影。

    “洗浴哥”炒稀土賺了不少

    8月9日，包頭稀土產業論壇進入第三天。香格里拉大酒店鹿城宴會廳（會場）里，有專家正圍繞稀土儲氫材料的應用發展做報告，而原本可以坐滿300余人的會場，只剩不到50位與會代表零星地散落期間。

    “除了少數人已經提前返程外，大部分人其實不是沖著稀土行業如何發展來的，而是來探聽政策對稀土價影響或者聯絡開發更多客戶的，不會安下心聽什么技術報告。”李曉光稱。

    事實上，為期4天的稀土產業論壇召開期間，《每日經濟新聞》記者遇到的“尋找稀土買家、打探稀土價格走勢”者并不在少數。“我不懂技術也聽不懂，這次過來主要是想多認識些人，開發點兒新客戶。”參會期間，贛州一家稀土冶煉企業高層向記者表示。

    上述稀土產業論壇上的景況，亦是當下稀土行業發展的縮影。

    過去的一年里，在行業政策和市場預期的雙重作用下，稀土價格在過去一年里一路上漲，尤其4月份以后，個別稀土品種漲幅達數倍。

    瘋狂上漲行情的背后難免有大量游資涌入進行炒作。“我知道的一個客戶，他家原來是開洗浴場的，現在也進來搞稀土，還賺了不少。”有參會人士向記者透露。

    “許多不懂稀土的人都想進入這個行業，比如你在圈內有資源，你可以幫我買點兒貨，然后就找個地方放著，等價格上漲。”上述贛州稀土冶煉企業高層曾向記者解釋稱。

    在包鋼稀土總經理張忠看來，“在供應相對趨緊情況下，今年下半年稀土價格或將繼續維持高位運行。”

    技術沒有多少突破

    “搞稀土貿易不是不可以，畢竟活躍了市場，但這么多人都去搞貿易說明這個行業是有漏洞的。”李曉光表示。

    李曉光介紹，包頭是個資源型企業的基地，企業多數以稀土的單一形態原料或者部分材料深加工后的半成品，運送到南方進行深加工，“從冶煉到分離的技術，早在7、8年前就基本穩定了，這么多年下來，稀土在技術上沒有很大的突破。”

    據悉，在國內很多稀土廠家，因為沒有專職技術崗位，李曉光這樣的技術人員既抓生產又管技術，這讓他們并沒太多時間和精力專門做技術研發。

    而在包頭，因為有很多“灰色”原料存在，一些技術出身的人也會通過企業的其他渠道富起來。

    “搞技術的也有個別掙錢的，比如從搞技術轉到管理崗位或者順便做點貿易。”李曉光說。

    此外，有包頭當地企業人士告訴記者，投入實體產業屬于細水長流，做貿易則是短期行為。“老板要投資新技術就要花錢引進新設備，除了個別大型企業，沒有很高的利潤私人企業更不會投。”

    據悉，稀土很多工序要由達到工藝要求的相關設備完成，而引進設備必然需要資金投入。“一個甩帶機（用于加工甩帶片，釹鐵硼第一道工序）就要好幾百萬，一般的企業是舍不得投入的。”8月9日，來自贛州一家冶煉企業人士稱。

    “對稀土行業來說，企業如果不太重視技術的發展和下游產業的更新換代，或者沒有目的地搞研發，稀土產業就可能偏離發展方向。”李曉光說。

    稀土應用還靠高端技術

    與炒稀土帶來的短期超高回報相比，技術含量較高的下游產業卻要面臨高價稀土的壓力。

    “稀土的高價雖然反映了它的價值回歸，但這種高價中有部分因素是原料廠家和貿易廠家炒起來的。”行業分析人士向記者表示，只要能賺到錢，稀土炒家們很少會涉及技術層面。

    8月10日，國內一位儲氫材料生產商向包括《每日經濟新聞》記者在內的與會記者稱，目前的情況是，上游企業的利潤翻幾倍，而“下游不但沒什么錢可賺，并且還需要較高的科研成本，如此一來定會抑制應用產品的開發。”

    在很多行業人士看來，只強調賣高價而不爭取技術上的話語權，是愚蠢之舉。“稀土必須應用，用稀土應用拉動產業，沒有好的應用，就不能使稀土產業健康快速地發展。”稀土產業論壇間隙，包頭稀土研究院顧問竇學宏在接受記者采訪時稱。

    竇學宏認為，釹鐵硼、熒光粉、發光、催化材料沒有劃入稀土產業準入，不能只抓上游。“稀土應用市場應該是重點競爭的，而不是簡單地爭奪資源，應該在高端技術上多下工夫，不能躺在資源上睡覺。”

    據悉，上述情況似乎已經引起政府及相關企業的注意。包鋼稀土總經理張忠在記者招待會上表示，下一步，包鋼稀土將把重組整合工作的重點轉向對稀土下游功能材料、新材料及應用產品企業上，努力使產業結構更加合理，資源配置更加高效，經濟效益和經濟總量穩步提升。